具体而言,构成LCOE分析要素不外乎下列5项:资本、维运、燃料、外部、系统;均化计算结果通常以发电量所需的金额为单位,例如,美元每百万瓦时($/MWh)。其中,资本与系统成本是分析核电LCOE的核心所在。

「发电均化成本」要素评估:资本

世界核能协会(WNA)于2017年初发布《核电经济学和计划架构》时指出,新建核电厂的经济效益受到资本成本的影响十分严重,因为资本成本至少占LCOE的60%以上,它同时考虑到融资成本,而不仅仅是隔夜成本。总体资本成本的主要变数在于利息和工期。

在某些经济合作发展国家(OECD),由于缺乏新反应炉建造及新设计的引入,核电厂资本成本的影响比实际情况严重,在国际能源署(IEA)看来,该成本的发展已达顶峰。但是,相对地,在持续发展核电的国家,资本成本就得以控制,在中国和韩国,甚至降低,在过去15年当中,平均建造工期一直在下降。一旦有新的核电厂完成,电力生产成本就降低,并且可以预期性地保持稳定。

「发电均化成本」要素评估:系统

在任何由能源产生电力的系统中,为了满足电网实际需求成本,系统成本是另一经济考虑要素。核电的系统成本之所以极低,是因为具有极高的电力可调度性。间歇性再生能源因为电力输出取决于偶发的风能或太阳能,因此系统成本成为一项关键因素。如果再生能源加入供电结构,则系统成本将显著增加,并且很容易超过原先发电成本。在2019年,OECD核能机构曾就系统成本进行建模分析,结果发现系统成本在德国有明显影响。当以LCOE比较各类能源的发电成本时,系统成本常视为一项重要考虑因素。

核电的经济与政治风险

从平均水准(即生命周期)来看,核电极具经济效益,兼具安全、可靠和极低温室气体排放等优点。现有核电厂功能良好,具有高度可预测性,营运成本几乎低于所有化石燃料竞争对手,尤其是营运成本膨胀风险非常低。核电厂运行寿命可达60年,有时甚至更长。目前核电厂的主要经济风险在于,间歇性再生能源的补贴及燃气发电的低成本,而核武扩散相关的政治因素,也是显著影响核电厂兴建的风险因素之一。

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