而当张曼玉接到这个角色后，不仅为阮玲玉的故事深深著迷，为了演好这个角色，不惜首度剃眉演出。原来张曼玉觉得自己眉毛太粗，和细长弯月眉的阮玲玉不一样，于是决定将自己的眉毛剃掉来诠释。她反复观看阮玲玉演出的早期影片，每天穿高领旗袍及高跟鞋模仿她的神韵和姿态，精心苦练磨成精湛演技，果真让所有媒体及影评盛赞。
张曼玉最后以此片夺下第28届金马奖最佳女主角、第42届柏林影展最佳女演员银熊奖、第12届香港电影金像奖最佳女主角，以及芝加哥影展最佳女演员银雨果奖等殊荣，此后更成为华语影坛获奖次数名列前茅的女演员。
《阮玲玉》描述20世纪一代影星阮玲玉的故事，阮玲玉16岁踏入影坛，短短9年间演出29部电影，成为当时影坛巨星；然而她在3个男人张达民、唐季珊、蔡楚生之间的感情关系，也成为所有媒体和影迷们关注焦点，这些新闻让她万分痛苦煎熬，最终在1935年3月8日阮玲玉在遗书上写著「人言可畏」后服安眠药自尽，年仅24岁即红颜早逝，一生起落让人不胜唏嘘。
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