T.O.P时隔11年出面受访,坦言:「老实说很久没有出来,有点恐惧,也苦恼了很久,在慎重思考适当的时间的过程中,我认为应该要亲自受访才是对的,因此接受访问。昨天就像做梦一样,今天也是,我只是想要向记者们传达我的诚意,希望没有任何添加的我的真心能传递给大家。」
外界质疑T.O.P靠人脉加入《鱿鱼游戏2》,引起热议,导演黄东赫也出面喊冤。T.O.P道歉表示,「对于试镜的争议,我心里非常沉重,度过反省的时间」,并还原经过「透过制作公司,第一次收到试镜的提议,第一次有角色说明的剧本时,考虑了非常久」。
谈及饰演的萨诺斯是嘻哈歌手又嗑药,T.O.P坦言会让人联想到自己过去的事件,让他感到很羞愧,对于接演思考许久。他补充说「:不过我想这对我来也许是命运般的角色,所以拍了试镜的影片过去,跟制作公司和导演见了面开会,导演要求我再拍一次影片过去,我再次把我塑造的角色传过去,因此参与了作品。」
回想起一路来的心情,T.O.P说:「几乎10年来没有人看我这个人一眼,黄东赫导演在那个时机点,第一次对我伸出援手,导演给我的勇气及对我的信任,也让我鼓起勇气。为了报答导演的信任并且好好克服,我认为这是我人生另外的课题」。
只是《鱿鱼游戏2》选角消息公布后,外界怀疑是曾演出第1季、与T.O.P有交情的李政宰、李秉宪牵线走后门。T.O.P致歉表示:「跟试镜无关的大前辈的名字被提及,这件事对我来说就非常抱歉,当时真的内心快崩塌了,所以有了『要退出吗?』的想法,也很紧张。但是我跟导演一起塑造了萨诺斯,我认为要回报他对我的相信才是道义,与制作团队一起认真走下去才是道义,因此下了很难的决心。」
T.O.P在2017年入伍时,爆出吸食大麻丑闻,被踢出当时服役的义务警察,转为类似替代役的社会服务员,2017年被判处10个月有期徒刑、缓刑2年、追缴金87万韩元(约2100元),对照他在《鱿鱼游戏2》的角色背景和经历不谋而合。外界对于他的表现反应两极,T.O.P概括全收表示:「我认为所有的评价都是身为演员要虚心接受的,因为自己没办法客观,透过参考国内和国外的好坏评价,以此做为跳板,努力让自己更成长。」
剧中服用毒品的戏份,不免让观众联想到T.O.P的呼麻前科,他表示「拍摄时要面对羞耻的过去,确实感到很痛苦,但是我深入研究萨诺斯这个角色,服用的是很强烈的药物,研究时也找了很多资料看」。他接著分析情绪变化,「依赖这种药物对牙齿会有很大的损伤,没服药时,会出现极度的不安和无力感,跟ADHD的状况很类似。因此我试图以不同的方式表现萨诺斯服药前后,因为极度的不安和焦躁,节奏感跟一般人的情绪不同,发音也参考了美国南部嘻哈rap中,服用强力的兴奋后的方式」。
至于演出前如何形塑萨诺斯,T.O.P表示与导演一起研究讨论后,在一片黑暗的角色中,塑造出非现实、漫画化的形象,「萨诺斯绝对不是华丽、帅气的嘻哈歌手,而是人生失败的嘻哈鲁蛇,特别是他依赖药物,因此设定让他看起来更滑稽」。他透露原本剧本的嘻哈歌词字数更多,有很多荒唐的场面,「萨诺斯的精神年纪只有『蜡笔小新』的水准,因此我更想强调rap时很让人手脚蜷曲的部分」。