这几则让里长感叹不如归去的新闻，的确反映了村里长在现代民主政治体制中尴尬的现况，究竟里长的「法定职务」是？职务属性是？其实一直都还在模糊的灰色地带。
里长三大特质：有收入但不是薪水、有委托但没有义务、不是公务人员也不是民意代表
首先是大家比较熟悉的「里长是无给职」不过有不需核销程序的「村里事务补助费」，造成「有收入但不是薪水」的微妙状况。导致村里长的职务是「有委托但没有义务」，于是凉凉翘脚泡茶领补助，和自掏腰包做牛做马的里长可以同时合法存在。
而因为不是领公家薪水而不是公务人员的村里长，依据《地方制度法》，这位依法选举之公职人员，也不是民意代表。所以我们只能确定村里长不是公务人员也不是民意代表，于是这横空出世来路不明的村里长职务就成为「良心职务」，只能意会不可言传了（？）。
所以，可以看到各种关于村里长职务的困扰几乎都和职务属性定位不明有关，对于现代民主运作来说绝对是不利的因素。因为这个状况导致村里长难以独立成为一份有意义、受肯定、值得期待、可以有职涯规划的工作，而是更容易需要依赖外来资源来维持。于是无论是成为买票绑桩的工具人，还是成为其他民代、政党、派系的利益输送桩脚也是刚好而已。因为除了个人良心，别无束缚。
村里长成为最大的绑桩沃土
而这7千7百多位台湾数量最大的「民选非公务人员」不但决定了台湾基层政治文化的样貌，同时也可以说决定了台湾选举政治文化的样貌。既然在地方有7、8千位现成的桩脚可以运用，提供了地方派系、利益分配体系的最佳沃土，你又怎么能期待台湾的政治文化能独立于地方派系的利益版图而存在？
所以台湾的民主政治已经走到了要面对从根本改变的一步，如果要把民主还给每一个人，需要从最基层的政治开始，让村里长成为独立的民选公职，成为正式有专业、有合理职务范围的公职，他们直接面对村里民业务而不是派系和利益的终端处理代理人。
更何况，在现有制度下要成为一位「有良心的村里长」并不是容易的事。
在模糊的职务范围下，村里长目前的工作就是风吹雨打包山包海赴汤蹈火可以形容，专业不明、公私不分，从夫妻吵架到防疫物资都归他，这也就会看到上面的新闻，非法侵占国有地的管辖权责机关应该是国产署，却是出面的里长挨告挨罚；民宿噪音应该是民宿主人职责却是里长被打到骨折。变成认真做事的良心村里长基本上就是风险自负，没有标准可以划出村里长的职务界限，里民合理不合理的要求照单全收的状况下，良心村里长的下一步就是厌世村里长，满腔服务乡里的热情被浇熄，不如倒向桩脚村里长还能拥有快意人生。一步步恶化基层政治的民主动力。
专业化才能正常化
可见建立专业化的村里长职务范围和合理的专业内容已经到了刻不容缓的时机，也是基层政治正常化的关键一击。现行的村里长不仅在面积（附注一）、人口（附注二）比例悬殊的情况下，业务内容和「薪资」没有差异，造成严重同酬不同工的不公平现象，更因为没有定义工作范围，导致公私事不分、24小时没有下班时间的不合理劳动条件。导致有心的村里长只能无奈过劳、甚至却步退出；而占缺型的村里长却能持续活跳跳，甚至往往能同额竞选轻松当选无敌手。
只要村里长的职务性质没有厘清、专业领域没有被肯认，没有将村里长以「公共事务」为必要前提的界线划分出来，我们就不会拥有一个正常的村里治理环境，民主的拼图总是少了基层最大多数人的这一块。
而坐视现状的结果，就是等于同意绑桩、拔桩真的就是公认的村里长专业领域。其实坐视这种现况的原因无他，显然出于既有政党延续结构性既得利益的选择。依赖绑桩式政治文化的效益自然比还给村里长，乃至每一个选民的选择权来得容易。问题是，这个现状不仅对村里长不利，更是将台湾民主化滞留在威权世纪的恩给利益文化中难以翻身。
附注一：台湾面积最大村里与最小的差距
★面积最大的村里：花莲县秀林乡富世村，529.66平方公里
★面积最小的村里：新北市板桥区赤松里，0.016平方公里
面积最大的村里是最小村里的3万3104倍；村里长同酬不同工，面积大小悬殊，村里长的工作任务仍然相同。
资料来源：
1.内政部统计处-111年6月行政区人口指标_村里。
2.内政部户政司-村里户数、单一年龄人口。（由于未有直接数据，故以两像资料库中人口密度与人口数回推演算出面积数据）
附注二：台湾人口最多村里与最少的差距
★人口最多的村里：高雄市左营区福山里，4万4627人
★人口最少的村里：宜兰县大同乡太平村，41人
人口最多的村里是人口最少村里的1088倍；村里长同酬不同工，不只土地面积天差地远，论及服务人口差异更大，数万人与数十人都是同样的村里长责任和预算。
资料来源：政府资料开放平台-内政部户政司-村里户数、单一年龄人口
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