世界车展17日在巴黎登场，法国总统马克宏（Emmanuel Macron）开幕到场致词，宣布一系列电动车购买优惠措施。他17日接受法媒专访时表示，法国2035年将百分百仅限买卖电动车或混合车。
欧洲联盟（EU）正全面推广使用电动车，一样计划2035年后禁止贩售燃油车。因此，对制造电动车电池不可或缺的锂金属需求开始暴增。《世界报》（Le Monde）专栏也将锂称为「21世纪的石油」。
国际锂市场至今掌握在少数几个国家手中，但如果电动车被视为迈向能源转型的重要道路，则拥有足够数量的锂等电池制作金属将成为关键。在这种情势下，欧盟摩拳擦掌，大举推动欧洲锂的开采政策。
相对于石油的「黑金」，锂被法媒称为「白金」。根据国际能源总署（IEA），自2015年起，全球锂产量已成长为3倍，于2021年达到年产10万吨，估计在2030年前产量还会成长为7倍。
据比利时鲁汶大学4月25日公布的研究报告，欧洲2050年对锂的需求数量，将是目前的约35倍。
地质学家暨法国国家科学研究中心（CNRS）主任魏达尔（Olivier Vidal）向「法国24台」（France 24）表示，由于欧洲国家都几乎同时启动能源转型，因此产生对金属的大量需求。「这势必将在接下来几年带来供需紧张，成本可预期上涨，甚至供应困难。因此这对欧盟国家来说，是攸关主权的策略议题。」
欧盟执行委员会2020年就把锂列入关键原物料名单，亦即面临稀缺风险。欧盟执委会主席范德赖恩（Ursula von der Leyen）甚至在9月表示，锂金属「很快就要比石油和天然气更重要了」。
现今澳洲占全球锂藏量的20%，而阿根廷、智利、玻利维亚则坐拥全球60%锂藏量。至于很早开始专攻锂提炼的中国，则掌握全球17%的产量。由5个国家掌控近90%的全球锂产量，其垄断情形更甚石油。
刚从客户身分加入战局的欧洲，锂矿主要分布在葡萄牙、德国、奥地利和芬兰。法国则在东部亚尔萨斯（Alsace）、中部高原，与西北部的布列塔尼地区阿摩里卡丘陵（Massif armoricain）。
芬兰、捷克、德国与奥地利都有小型开发商开始计划探勘、开采锂矿，大集团则仍是把目标锁定对澳洲或拉丁美洲的开采投资。
然而「锂的目标：达成能源转型」一书共同作者侯克费夸德（Christian Hocquard）预测，这些计划都将困难重重，不仅是执照难取得，更由于当地民众反弹，例如葡萄牙最大露天矿场的工程就因此停摆，法国锂矿场的征收也因可能带来的污染而遭遇反对声浪。
因此，法国开始研究更环保的替代方案，也就是「绿锂」的萃取。不同于直接从岩石或盐滩地中提取，「绿锂」透过类似井泵的方式从地热盐水中提取。位于亚尔萨斯的「欧洲地热锂」（EuGeLi）计划便是先锋，这个园区用这种技术成功提取出第一批锂。但侯克费夸德表示，目前这种技术还太昂贵，无法工业化生产。
另一个替代方案，则是锁定提升精炼技术而非开采，除德国已在6月启动相关计划外，法国公司Viridian也将于2025年前建造第一个锂电池工厂。
在欧洲发展锂提炼也有一大优点。目前锂几乎都需要在中国提炼后再运送至其他国家，因此欧盟规划在未来几个月内，建造3个电池制造的「超大工厂」，且在欧洲直接精炼锂也能减少运输成本与污染。
尽管欧洲的锂产量无论如何都不可能超越南美或澳洲，但魏达尔说，欧盟可以在「电池回收」这个项目上弯道超车，并于未来几年内展现优势。
魏达尔说，目前锂金属的回收数量还非常有限，因为锂电池大量应用也是这10年间的事。「但到了2035年，我们电动车电池寿命将纷纷告终，就会需要大量回收」。鲁汶大学研究指出，2050年，只要欧盟掌握回收技术，就能确保40%到75%的锂需求无虞。不仅确保供应安全，更能大幅减少环境冲击。
但他提醒，若想达成目标，现在就需行动，「在产品构思上都要设计更容易、更低成本的回收方式」。此外，也须反思比较好的电子产品消费习惯，「一个关键是学习如何谨慎使用资源」。（中央社）
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