美国有线电视新闻网（CNN）报导，根据专责南北韩关系的南韩统一部，这名年约40多岁的脱北者，是2002年逃离北韩到南韩，自此落居在首尔。
然而她近期多次未缴交房租，也无法取得联系，因此负责公宅事务的首尔住宅及社区公社（Seoul Housing & Communities Corporation）派工作人员于10月26日到她的公寓实地探访，赫然发现她早已成为一具腐尸，紧急通报警方。
警方表示，这名女子的尸体严重腐烂，「几乎是骷髅状态」。根据尸身穿著为冬衣，警方研判她已死亡约莫已1年，但确切死亡时间仍待验尸判定。警方已向国家法医局提出调查请求。
南韩统一部未公布她的姓名，但透露她曾被当局作为宣扬脱北成功安置的典范。统一部表示，这名女子曾于2011年到2017年在该部运营的「韩国韩亚基金会」担任顾问，协助其他脱北者在南韩定居。
首尔警方表示，当局会定期监督脱北者，并在重新安置过程中提供相关福利，但这名女子曾在2019年要求警方不要延长对他们的保护服务。
统一部表示，这名女子生前不在其观察名单上。统一部1名官员表示，此案「令人非常难过」，该部门将重新审查脱北者的危机管理系统。
根据统一部的数据，自1998年以来，已有逾3.3万名北韩人投奔南韩，2009年的单年度脱北者人数达到最高的2914人。2019年有1千多人，但在新型冠状病毒肺炎（COVID-19）爆发，北韩2020年初封锁国界以后，这些数字急剧下降，今年迄今为止只有42人脱北。
然而成功投奔到南韩的脱北者，往往遇到许多挑战，包括文化冲击、南韩人的敌意、财务压力以及在竞争激烈的就业市场寻找工作。根据统一部数据，截至2020年，在南韩的脱北者有9.4%失业者，大幅高于总人口失业率4%。
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