这项研究集结了英国布里斯托、剑桥、伦敦和国民健保署血液和移植团队的科学家之力。他们先从正常捐血（约470毫升）中，撷取可以变成红血球细胞的干细胞。这些干细胞在实验室中大量生长，然后被引导成为红血球细胞。约3周时间后，最初约50万个干细胞会产生500亿个红血球细胞。过滤之后，可以取得约150亿个处于正确发育阶段的红血球细胞。
目前为止，已有两个人输入这些由实验室培养的红血球细胞。研究人员说，受试者正受到密切监测，目前无任何不良副作用。他们被输入实验室培养细胞的数量不同，但约为5至10毫升，相当于1到2茶匙。
英国布里斯托大学细胞生物学教授兼NIHR血液和红细胞产品移植部门主任托伊 (Ashley Toye) 说：「这项深具挑战性且令人兴奋的试验，是利用干细胞制造血液的巨大垫脚石。这是我们第一次输入来自同种异体供体的实验室培养血液，我们很期待在临床试验结束时，看看这些细胞表现如何。」
研究人员也指出，如果人造血细胞被证明是安全有效的，将可以彻底改变需要定期输血的镰型血球贫血和稀有血型患者的治疗方法。
实验人员指出，一般红血球细胞可以存活约120天，捐血者的红血球细胞新旧不一，实验室制造出则是同样新鲜的红血球细胞。若这些人造血细胞可以在人体内存活更长时间，代表需要定期输血的患者可以减少输血频率，进而减少因频繁输血而导致的铁质过度负担及严重并发症。
剑桥大学专家格瓦特 (Cedric Ghevaert) 说：「我们希望实验室培养的红血球细胞比来自捐血者的红血球细胞寿命更长。如果我们的试验成功，这将代表目前需要定期长期输血的患者，将来可以减少输血频率，从而有助于改变他们的照护方式。」
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