世卫秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus） 周三在记者会上称XBB.1.5确诊病例「在美国与欧洲持续增加，已在超过25国现踪。」世卫专家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）直指XBB.1.5是「到目前为止传播力最强病毒株，且它散布愈快，就有愈多机会发生变异。」
美国疾病控制与预防中心数据显示，2022年最后一周，XBB.1.5在美国新增病例占40.5%；但前1周前仅21.7%；而在12月初，更只占1%，可见其传播之神速。在美国东北部地区，XBB.1.5在新确诊病例占超过7成。
许多专家及外媒以称「克拉肯」称XBB.1.5变异株，加拿大贵湖大学（University of Guelph）研究基因组进化的整合生物学教授古格里（T. Ryan Gregory）证实，专家们言谈或群组对话间确实以「克拉肯」称XBB.1.5，而它也非首例，此前许多病毒株都有暱称。
例如BA.2.75的暱称是希腊神话中的「半人马Centaurus」，BA.5.1是希腊神话中人面狮身还有翅膀的「斯芬克斯Sphinx」，BQ.1.1是看守冥界入口、拥有3个头的恶犬「塞伯拉斯Cerberus」。
古格里解释，XBB.1.5虽属Omicron变异株，但若以Omicron叫XBB.1.5就太过笼统，「就像你不会用『哺乳类』来称呼猫」；但若每回提到都称XBB.1.5，则拗口难记，「就像你也不会用拉丁学名（Felis catus）来称呼猫（cat）」。他指这些「暱称」对专家和大众同样实用，方便区分。
古格里说：「这些称呼并不是为了吓人或者示警，只是用神兽、怪物命名似乎成了一种风格，无论是希腊神话或北欧神话。」
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