波顿（John Bolton）作上述评论之际，南韩总统尹锡悦正在华府访问，准备与美国总统拜登（Joe Biden）召开峰会，预期两人将讨论到如何加强对于美国「延伸吓阻」（extended deterrence，美国对盟邦的核保护伞）战略的信心。
北韩正加速改善运用核飞弹袭击美国的能力，南韩的安全却仰赖美国，使尹锡悦面临质疑。尹锡悦所属政党若干高层人士已呼吁首尔启动自身的核子计划。
波顿表示，在南韩重新部署美国的战术核武，将有助于消除南韩人的疑虑，同时对平壤当局传达警告。
波顿在首尔「峨山政策研究院」主办的论坛场边告诉路透社：「让战术核武回到（朝鲜）半岛，将清楚证明我方吓阻北韩的决定和决心。」
他说：「重新部署战术核武，不妨碍南韩获得自己的能力，但能给我们一些时间，思考我们是否真的想那样做。」
美国曾于1958年在南韩部署战术核武，并于1991年撤出，但承诺美国将尽全力来保卫亚洲重要盟邦。
尹锡悦在选战期间说过，如有必要，他会要求美国在南韩重新部署核武，但去年5月就任总统后收回这项说法。他的国防部长李钟燮去年11月表示，首尔不考虑这么做。
尹锡悦上周接受路透社访问时说，发展核武会违反全球禁止核子扩散条约，但他正致力提升南韩在美国延伸吓阻战略中的角色。
波顿表示，南韩对于美国延伸吓阻战略的疑虑「完全合理」，但如果南韩选择打造自己的武器，将有损全球禁止核子扩散制度，并引发区域核子竞赛。
他说，首尔、华府与东京政府倒是可以研究一种三边核子磋商机制，跟北大西洋公约组织（NATO）的「核计划小组」（Nuclear Planning Group）类似，抑或是发起一个更大且可能纳入台湾的「集体自卫」集团。
波顿表示：「南韩可以协助在东亚或是更大的印太地区，建立一个集体自卫架构。人们愈关注彼此的共同利益，不只是核子方面，还有抵抗中国与北韩等国家的威胁方面，我们大家就愈安全。」（中央社）
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