习近平于当地时间21日抵达南非约翰尼斯堡进行国事访问，并出席金砖五国峰会第15次会晤。这是继访问俄罗斯后，习近平今年第二次踏出国门。
习近平原定当晚出席金砖国家工商论坛并发表讲话，却意外地没有出现在会场，而是由中国商务部长王文涛代替习近平在论坛宣读了他的致辞稿。他因此成为唯一没有出席的金砖领导人，就连没有出国参加的俄罗斯总统普丁（Vladimir Putin），也透过视讯与会。
习近平意外缺席工商论坛后，仍出席了晚宴，但这引发中国观察人士的质疑与推测。
美国有线电视新闻网CNN报导，中国外交部今天举行例行记者会，中国外交部发言人汪文斌回避了有关习近平缺席金砖工商论坛的问题。相反地，他宣读了官方媒体广泛转载的习近平致辞摘要。
当另一位记者再次问及习近平时，汪文斌说，他已经回答过这个问题了，「我们相信，本次金砖国家领导人会晤将取得丰硕成果」。
中国官方媒体事后大幅报导习近平在工商论坛的致辞内容，完全没提到他缺席了论坛改由王文涛代打。
央视新闻联播今晚播出「习近平向金砖国家工商论坛闭幕式发表致辞」，主播念完长达5分多钟的全文，但完全没有论坛的画面，不像其他3则习近平首日南非行的新闻都有画面。
报导引述华府智库德国马歇尔基金会（GMF）亚洲计划主任葛来仪（Bonnie Glaser）表示，中国领导人出现在主办多边会议的国家，特别是像金砖这样中国投入巨资的国家，但未能出席论坛开幕式，这是极其不寻常的。
华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）研究员贺博然（Brian Hart）也表示，习近平的缺席「极不寻常」，中国领导人在此类备受瞩目的活动中很少不按惯例行事。
「似乎有什么事情让习近平离开了会议。这可能是一次健康事件，也可能是一个需要他注意的紧迫问题」。贺博然说，习近平没有在这次会议上发表讲话，而是出席了论坛之前和之后的其他活动，这一事实表明，在这个期间，有一些紧急的因素把习拉走了，但目前还不知道原因。
专家表示，北京可能永远不会解释习近平为何未能在工商论坛露面。
「（中共）认为没有义务解释为何其外交部长被更换或其最高领导人为何缺席金砖国家工商论坛。任何事情都可能成为国家机密」，葛来仪表示。（中央社）
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