搜救人员改用人手挖掘后进展良好,11月28日终于抵达工人被困位置,救出全部41人。
他们经由一条宽90公分的焊接管道一一离开,第一名工人脱困时,省长达米在他颈上挂上花环,在场救援人员、官员及工人亲友都欢呼庆祝。工人在临时设置的帐幕接受身体检查,随后送往医院进行更全面评估。
印度总理莫迪在社群网站发文,赞扬被困工人的勇气和耐心,祝愿一切顺利和健康,并向所有参与救援行动的人员致敬,指其树立了人性和团队合作的榜样。
这起意外发生在北阿坎德省(Uttarakhand)乌塔卡西县(Uttarkashi)一条修建中的隧道,11月12日发生坍塌意外,41名工人受困,起初仅能透过一条水管取得氧气、干粮以及药物,救援大队数日后成功插入较大的圆管,为工人提供热食。
救援工作因土质因素屡屡受挫,钻土机械经过多次维修与更换,终于成功置入直径8公尺、长约60公尺的逃生通道,昨起由24名传统矿工以挖「鼠洞」(rat-hole)技法,人工清除了最后5公尺的碎石。
印度时间晚间8时,官方宣布已救出5人,救护车将他们送往邻近的医院,接受体检及照护。之后官方宣布全数救出。
根据全国救灾管理署(NDMA)的说法,工人们的健康状况大致良好,27日甚至还在隧道里打板球。
救援完成后,印度政府将开始调查隧道坍塌原因,追究建筑公司的责任。
根据中央社,在坍塌前几天,工程人员为了推进隧道工程而拆除一座印度庙,当地村民认为触怒天神,23日与受困工人家属,共同在隧道口搭建一座小庙祈福。在救援期间,可见救援人员不时到这座小庙接受祝福。
「今日印度」电视台日前引述印度地质学家拉曾德兰(C.P. Rajendran)报导,隧道地处喜马拉雅山脉主中央断层(MCT)附近,1803年曾发生规模7.8地震,且岩石本身脆弱易碎,施工风险高。此外,隧道工地未依安全规定建造逃生通道。
这条兴建中的隧道全长4.5公里,是连接印度教4大圣地的「四圣地公路」(Char Dham Highway)的一部分。
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