英国「泰晤士报」（The Times）报导，夏普斯（Grant Shapps）回应媒体询问英国军舰是否有权航经台湾海峡时说，航行自由是全球、国际普遍承认的自由，「也涵盖台湾海峡」，以及其他全球各国普遍承认的公海水域。
不过，夏普斯指出，英国航舰打击群2025年印太行动部署的确切航行路线仍待敲定。
中共军机、军舰近期屡次逾越台海中线，北京试图将台湾海峡「内海化」、否定台湾海峡为国际水域。
2021年，英国首次在印太区域部署航舰打击群，期间编队巡防舰「里契蒙」（HMS Richmond）曾在2021年9月前往越南途中，通过台湾海峡，引发北京强烈不满。
除了美国，其他国家军舰通过台海相对罕见。不过，时任英国海军参谋长拉达金（Tony Radakin）上将在「里契蒙」航经台海前曾告诉媒体，台湾海峡明显是国际水域、是各国可利用的航路，也是自由开放印度－太平洋的一部分。拉达金如今是国防参谋长（相当于参谋总长）。
夏普斯14日宣布英国航舰打击群于2025年重返印太时指出，相关部署传达「强劲吓阻讯息」。
他提到，打击群届时将访问日本，并与日本自卫队及其他区域伙伴一同操演。（中央社）
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