奥斯汀（Lloyd Austin）因治疗前列腺癌引起并发症，自1月1日以来一直住院治疗，但住院数天后，他未向白宫或国会通报此事，引发各界对他在国家安全议题上扮演角色的质疑，并掀起要他辞职下台的呼声。
被问及奥斯汀住院未向总统报告，是否为判断过失，拜登回应表示，「是的」。记者进一步询问是否对他的国防部长依旧有信心，拜登同样给予正面答复。
白宫今天稍早表示，当美国与英国军队准备对伊朗撑腰的叶门叛军「青年运动」（Houthi）发动攻击时，奥斯汀在医院病床上工作。
白宫国家安全会议发言人柯比（John Kirby）告诉微软国家广播公司（MSNBC），奥斯汀甚至在病床上也全心投入工作。
他说，奥斯汀昨天一整天都积极与白宫国家安全团队密切联系，「当然也和总司令、拜登总统紧密联系」。
柯比指出，拜登已明确表示，「奥斯汀部长是他的国防部长，会继续担任这项职务，他对奥斯汀部长及其领导充满信心」。
柯比表示：「他（指奥斯汀）在医院病床上仍领导、指挥我军执行某些危险任务，向国家安全团队里的每个人展示了...这种领导力。」（中央社）
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