网路影片可见鲁斯宣布之后,坐在礼堂的学生尖叫、跳起、疯狂拍手,许多人激动落泪。就读该校每年学费超过5.9万美元(约161万元台币),校方表示,近5成学生毕业后背负超过20万美元(约632万元台币)债务。
《纽约时报》报导,曾在爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)担任教授的鲁斯(Ruth Gottesman)专研学习障碍,曾开发筛检测试并且负责扫盲计划。这是美国史上对教育机构最大笔慈善捐款之一,非常可能是对医学院的最大笔捐款。
这笔钱来自于她已故夫婿戈特斯曼(David Gottesman)。戈特斯曼是「股神」巴菲特(Warren Buffett)的好友,早期投资巴菲特的波克夏海瑟威公司(Berkshire Hathaway)致富。
过去不少亿万富豪向纽约巿富裕的曼哈顿区(Manhattan)更有名的医学院和医院捐赠大笔资金。但爱因斯坦医学院所在的布朗克斯区(Bronx)是纽约市最贫穷和过早死亡率很高地区。
美国新手医生通常背负超过20万美元医学院学贷,鲁斯表示,这笔捐款能帮助他们展开职业生涯之际没有负担。她也期望捐款有助扩大学生来源,让本来负担不起的学生也进得了医学院。
戈特斯曼生前是投资公司第一曼哈顿公司(First Manhattan)负责人,鲁斯则自1968年起任职于备受推崇的爱因斯坦医学院。长期担任该校董事会成员的她目前是董事会主席。
戈特斯曼于2022年辞世,享耆寿96岁。鲁斯23日在爱因斯坦医学院校园内受访时回忆说:「他在我不知情下,把名下所有波克夏海瑟威公司股票都留给我。」他的要求很简单:「妳觉得该怎么处理,做就对了。」
怎么想出答案实在令人不知所措,鲁斯起先真的想不出来。不过儿女鼓励她不要等太久。当她把焦点放在遗产上,马上就知道该怎么做了。她说:「我想要资助爱因斯坦医学院学生,让他们免学费。」她表示,这样做的钱永远足够。
不只是该校未来的新生受惠,鲁斯也希望这笔捐款可以让为数更多以医生为职志学子申请就读医学院。她说:「我们有非常棒的医学院学生,这也会让许多本来因为经济条件而不敢思考念医生院的学生开启大门。」
「这让我们对这份礼物深感欣慰…有机会以这种与众不同方式既帮助爱因斯坦医学院蒙特菲尔医学中心(Montefiore-Einstein Center for Cancer Care)执行长奥祖亚(Philip Ozuah),也帮助蒙特菲尔医学中心和爱因斯坦医学院,我既谦卑也深感荣幸。」
爱因斯坦医学院不是第一所免学费医学院。纽约大学2018年就宣布开始对医学院学生提供免学费待遇,申请就读情况随之激增。
鲁斯本来不愿意冠名捐款。奥祖亚回忆鲁斯起先曾经表示:「不必让人知道。」但是奥祖亚坚持,鲁斯行谊深具启发性,因为真的有人淡泊名利、但求奉献他人。
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