航太巨擘「波音」公司,即将首次将太空人送入太空。NASA太空人Butch Wilmore和Suni Williams,将于6日晚上登上波音公司的「CST-100 Starliner太空船」,飞过天空,绕地球巡航,预计8日早上抵达国际太空站。他们预计在太空站上待大约一周,然后返回地球,降落在美国西南部。

这项载人飞行测试任务已经酝酿了10多年。2022年SpaceX取代波音公司,成为NASA最大供应商,为NASA运送太空人往返国际太空站。现在,Starliner终于赶上了SpaceX的Crew Dragon了。

波音公司在今年1月发生的飞机故障,当时一架波音 737 Max 9 喷射客机,从波特兰起飞后不久,一块面板就被撕裂。多人受伤,但幸运的是,飞机上大洞旁的座位上没有人。随后,阿拉斯加航空和联合航空都指出,其停飞的波音飞机出现零件松动。因此,美国联邦航空管理局,对波音及其供应商Spirit AeroSystems 进行了为期六周的查帐工作,而司法部则开始了刑事调查。

根据纽约时报,美国联邦航空局的调查,发现波音及其供应商存在许多制造问题,包括员工对品质控制的理解不一致,以及工厂车间的程序问题。专家审查小组称,「波音公司高层与该组织其他成员,在安全文化方面的认知,存在脱节的现象」,并对公司的「安全报告系统」提出质疑。

航空业分析师Bjorn Fehrm表示,波音公司的问题在于,过于重视关键绩效指标 (KPI)。航空的飞机故障只是「症状」,真正的病因是公司文化的问题。

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阿拉斯加航空波音737 Max 9客机,1月5日发生飞行中的飞机窗户掉落事件,图为机舱看出去的景象,窗户掉落形成一个大洞。 翻摄 联合报
阿拉斯加航空波音737 Max 9客机,1月5日发生飞行中的飞机窗户掉落事件,图为机舱看出去的景象,窗户掉落形成一个大洞。 翻摄 联合报