中国对南海的野心，持续使澳洲和其他印太国家、及美国生起戒心。澳洲、美国、和日本同意提升军事演习的规模，并与菲律宾合作。4个国家的国防高层，上个星期五（3日）在夏威夷会面，宣布一起合作，保卫东亚和太平洋地区的航海自由与安全。
本周，菲律宾指责中国在南海巡逻时，对两艘菲律宾船只使用水砲（Water cannon），称该行为「危险」和「骚扰」。上个月，澳洲、美国和日本在该地区举行了首次联合海军演习。
澳洲国防部长理Richard Marles表示，更紧密的联系将增强安全。「我们四个国家的合作富含重大意义。我们将举行的会议，向该地区和世界传达了一个非常重要的信息，即四个民主国家，致力于保护以规则为基础的全球秩序。」 。
专家认为，加强与菲律宾的军事合作，是为了反击中国日益加剧的侵略行为。澳洲分析师Malcolm Davis表示，中国将继续加剧对菲律宾的侵略，试图迫使菲律宾让步，并接受中国对整个南海的统治，中国希望将南海作为其领海。这是中国在国际水域对一个主权国家采取敌对行动。」
为此北京向菲律宾政府喊话，要菲律宾不要「挑战中国捍卫该地区主权的决心」。Malcolm Davis表示，中国的领土野心，可能会对澳洲和美国产生影响。「这将影响澳大利亚，因为中国可能会剥夺我们的商业航运通过这些水域的权利，显然，这将影响美国的安全。」
越南、马来西亚、台湾和汶莱，在南海也存在著相互或与中国的主权主张重叠的问题。
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