这颗名为葛利斯12b(Gliese 12b)的行星,绕著双鱼座红矮星公转,这颗红矮星大小仅有太阳的27%、温度也仅60%,不过与葛利斯12b的距离堪称最理想,估算行星地表温度约摄氏42度,最可能有液态水存在,造就最适合人类居住的环境。

由于红矮星太小,葛利斯12b仅需12.8天就能完成公转,意谓不到13天就过了1年。

研究共同作者爱丁堡大学及伦敦大学学院的博士生佩乐索普(Larissa Palethorpe)说:「这颗行星最接近我们,是重大发现。」

科学家还不能确定行星上的大气成分,以及是否有水,佩乐索普说「有水的话就比较像地球」,不过也可能如金星般,水分因温室效应而逸散。

葛利斯12b距离地球仅40光年,是已知最接近地球的宜居行星,不过佩乐索普说,以人类最先进的太空船,也要飞大约22.5万年才能抵达。

这项发现刊登在《天文物理期刊通讯》(Astrophysical Journal Letters)以及《英国皇家天文学会月报》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)。

画家笔下的葛利斯12b。翻摄自NASA
画家笔下的葛利斯12b。翻摄自NASA

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