川普遇刺以及辩论会大胜，可谓拜登退选的导火线，回顾1968年，时任总统詹森（Lyndon B. Johnson）宣布退选，民主党与全国上下为之震惊，而最后也让共和党对手尼克森（Richard Nixon）坐收渔翁之利，入主白宫，即便尼克森后来因水门案灰头土脸辞职下台。
詹森1968年3月31日宣布退选，令人震惊不过也非毫无预兆，他任内虽建立联邦医疗保险制度，也透过《1964年民权法案》以及《1965年选举法案》奠定平权基础，不过处理越战上不得民心，使他声望大跌，最终黯然退选。
詹森退选后民主党呈「三角督」竞争态势：除了副总统韩福瑞（Hubert Humphrey）、时任参议员麦卡锡（Eugene McCarthy）之外，还有甘迺迪总统的弟弟罗伯甘迺迪（Robert F. Kennedy）。罗伯甘迺迪反战色彩浓厚，支持非裔平权，声望极高，不过不幸步上5年前哥哥后尘，遇刺身亡，最终由副总统韩福瑞在全代会获得提名，不过11月大选不敌尼克森。
政治学家认为，当年民主党分裂「让尼克森有可趁之机，向选民诉诸法律与秩序」，成共和党胜选关键。
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