CNBC报导，近年研究显示，塑胶微粒存在于人体几乎所有器官、血液和动脉。科学家最关心的是，这些污染物是否能到达人脑。巴西科学家在尸体的脑组织中，发现了塑胶微粒，该研究发表于《JAMA Network Open》期刊。
最新的研究关注位于大脑中处理嗅觉资讯的部位，嗅球（olfactory bulb）。
人体有两个嗅球，分别位于每个鼻腔的上方，并通过嗅神经连接鼻腔与嗅球。一些研究人员担心，嗅觉通路可能是塑胶微粒进入大脑的途径，不仅仅限于嗅球。
该研究的主要作者、巴西圣保罗大学医学院病理学副教授毛阿德(Thais Mauad)博士表示，「先前在人类和动物身上的研究显示，空气污染会进入大脑，并且在嗅球中发现了污染颗粒，这也是我们认为嗅球可能是塑胶微粒进入大脑的首个位置之一的原因」。
毛阿德及其团队从15具年龄介于33至100岁之间的尸体中，提取了嗅球组织样本。
其中8具尸体的样本中发现了塑胶微粒，这些塑胶微粒大小从5.5微米到26.4微米不等。研究人员总共在组织中发现了16条塑胶纤维和颗粒。
最小的微粒甚至比人类红血球的直径还要细，红血球的直径约为8微米。
他们发现最常见的塑胶种类是聚丙烯，其次是聚醯胺、尼龙和乙烯醋酸乙烯酯。
嗅球中发现塑胶微粒，并不代表其他与认知相关的大脑区域也存在塑胶微粒。这些微粒是否能透过嗅球进入大脑其他部位，目前仍不清楚。
