美国运输部指出，这批被拒绝登机的乘客中，多数人「穿著正统派犹太男子常穿的特有服装」。虽然这128名乘客彼此并不相识，也不是一起旅行的团体，但汉莎航空将他们视为一个团体，并因少数乘客涉嫌不当行为而拒绝所有人登机。
这些乘客当时从纽约搭机，经由法兰克福转机前往布达佩斯，参加一位正统派拉比（rabbi）的年度纪念活动。美国运输部表示，少数人在第一段航程中未遵守戴口罩的规定，导致128名乘客在转机时被拒登机。
汉莎航空否认「美国运输部任何关于此案情况源于任何形式的歧视的说法」，也否认员工行事带有偏见，但承认「公司程序和沟通出现过失」。汉莎航空公司已于2022年与大多数受影响乘客达成和解。
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