祈福德在投书中指出，黎智英今天被定罪，对香港公民自由的未来是一记沉重打击，也成为考验美国及其他西方民主国家是否愿意捍卫其所宣称珍视价值的关键时刻。
川普去年在竞选期间曾表示，说服中国政府释放黎智英对他而言轻而易举。祈福德写道：「如今，他（川普）应兑现此承诺，善用全球支持黎智英的浪潮，以及在中美同意暂停贸易战后紧张情势略为缓和的契机。」
据悉川普在10月底与中国国家主席习近平会面时，曾当面提及释放黎智英一事。此外，英国首相施凯尔与加拿大总理卡尼也呼吁放人；最近，教宗良十四世罕见会晤黎智英的妻子与女儿，展现梵蒂冈对中国异议人士的支持，来自政界与宗教界的世界级领袖都表态声援，但习近平目前仍不为所动。
祈福德指出，习近平是数十年来最强硬的中国领导人，但他认为如果西方世界加大施压仍可能奏效。他在内文分析：「允许黎智英出国，对中国而言成本不高。即使黎智英仍可能继续为香港自由发声，他的高龄与已在政府压力下被清算的媒体帝国，将限制他在海外对香港的实际影响力。」
他建议：西方领袖可主张——释放黎智英能为北京带来「实质」好处。目前中国正试图重塑香港作为法治健全的国际金融中心形象，而《国安法》及对基本自由的全面打压，已严重损害这一声誉。
而中国也可避免重演过去刘晓波事件带来的公关灾难。刘晓波2009年因呼吁政治改革入狱，8年后因肝癌在狱中病逝，北京拒绝让他出国就医，成为自 1938年纳粹囚禁下去世的奥西茨基以来，首位在囚中去世的诺贝尔奖得主，引发国际强烈谴责。
施凯尔计划最快下月访中，川普也表示将于4月访问中国。祈福德认为，在中国经济面临重大挑战之际，北京有充分理由希望与重要贸易伙伴的会晤顺利进行，西方领袖应善用这些筹码，明确告诉北京，持续囚禁黎智英将伤害双边关系，也无法在无后果的情况下公然违反国际规范。
他在结语向民主国家的领袖们再度呼吁——争取释放捍卫民主与言论自由的黎智英，将向中国乃至全世界证明：这些价值，仍然值得奋战。
火線話題 ｜ 黎智英遭判国安法三罪成立
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