收治男子的大林慈济医院耳鼻喉头颈外科主治医师侯思任指出,茎突属头颅骨的骨头,应位于耳道下方,与舌骨韧带连结,帮助吞咽、咀嚼,东方人茎突长度多在2公分内,若逾3公分,就可能长进扁桃腺后方,造成「茎突过长症候群」,有喉咙卡卡、吞咽不顺,甚至因压迫神经、血管,有头痛、耳朵痛、脖子痛等不适。
侯思任表示,上述60多岁男子,就医时主诉喉咙卡卡不适已多年,最近连进食、喝水都不顺,曾吃诊所开立消炎止痛药无效。
侯思任为他进行喉部检查,发现男子左侧扁桃腺触感不像常人般柔软有弹性,而是像藏有硬物,担心是扁桃腺癌等恶性肿瘤,因此为他安排全身麻醉手术。
手术时,侯思任摘除掉男子左侧扁桃腺、翻开肌肉,发现男子扁桃腺后方的扁桃窝,有根白白的骨头,其实这是位在耳道下方的茎突,这根骨头因钙化等因素往前倾或长度太长,长到扁桃腺后方,「这一带有很多神经血管,一旦(有骨头)压迫,就可能出现喉咙痛或卡卡、转脖子痛、头痛、耳朵痛等不适。」
侯思任说,手术时,他把不该长进扁桃腺方后方的茎突,以器械截短,男子术后住院三天,待三周喉部伤口愈合,再度回诊时,男子开心地指,进食时终于不会再卡卡的,可以大口顺畅吞咽美食。
治疗上,「茎突过长症候群」可先使用消炎、止痛药来缓解不适,但若成效不彰,则可透过外科手术,移除过长的茎突,逾九成患者都会因此改善不适。由于扁桃腺窝位置邻近许多血管,过长茎突若压迫内动静脉,患者甚至可能因此中风。
侯思任表示,「茎突过长症候群」最早是由美国杜克大学的老鹰医师所发现,因此又名为「老鹰症候群」。依国外统计,盛行率约4%,但多数患者没有症状或不自知。
侯思任指,喉咙卡卡有可能是胃食道逆流、慢性咽喉炎、甚至是乳突病毒感染引发的癌病变,另也有可能是「茎突过长症候群」,建议有类似困扰者,应积极就医。