台北天文馆说明，「冬至」为一年中夜晚最长、白昼最短的日子，而且纬度越高，白昼越短，北纬66.5度以上的极区则进入「永夜」。以台北为例，冬至这天的白昼仅10小时35分，比起6月22日夏至的13小时42分来说，足足短了3小时又7分！而冬至后太阳逐渐北移，白昼渐长，在古代被视为新的一年开始，重要性有如现代的「春节」。
天文馆指出，漫长的夜晚让观赏星象有更充足时间。冬至同日的2时56分，太阳系最亮的小行星灶神星（Vesta）将运行到「冲」的位置。此时灶神星位于猎户座内，整夜可见，亮度6.4等，用双筒望远镜便可找到它的踪迹。
天文馆表示，「冲」是指太阳、地球和灶神星三者排成一列，在此前后灶神星的观察条件最佳，不仅整夜都可观察，而且亮度也最高，是唯一亮度能达到肉眼可见范围的小行星。
天文馆科普，灶神星于1807年被发现，是第4颗被发现的小行星，以罗马神话中炉灶和家庭的保护神Vesta命名。它的平均直径约525公里，比台湾略大一些，在小行星中仅次于谷神星，但平均反射率却高达42%，类似灰白的水泥地，远高于月球的12%和一般小行星的10%，所以显得特别明亮。
详细观察资料请参阅台北天文馆「天象预报」。
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