中山大学表示,西湾艺廊建物自1935年(昭和10年)肇建迄今,前身为始政40周年台湾博览会设置「高雄州观光馆」,作为展示人文、物产与名胜之用。尔后历经二战期间的日军军官招待所、战后的西子湾行馆、西子湾招待所、先总统蒋公纪念馆。
1989年由中山大学接管,命名「西湾艺廊」,规划作为艺文展览场所,2004年指定为高雄市市定古迹「西子湾蒋介石行馆」,迄今已成为中山人共同的空间记忆。从日治时期的公共使用转变为军事与威权象征,再回归到具有人文气息的公共使用型态,充满著历史流转的轨迹。
中山大学校长郑英耀指出,这次修复焦点为挖掘出距今89年、珍贵的日治时期温浴池。高雄观光馆创建初期于馆内设有温浴池供游客使用,外观为一座圆形涌泉式的温水浴池,圆形水池中央还有一座喷水阀,造型独特。台博会结束后,温浴作为寿海水浴场设施「温浴场」,但于行馆时期(1952年-1975年)遭拆除掩埋,被作为供侍从使用之卧室与浴室,后转为展演空间,直到本次修复工程才得以重见天日。
修复团队将池中填埋物挖除,保留地面以下之浴池构造及磁砖,适度修补破损处,将温浴池重新镶嵌于温浴场空间中,借以保存创建时期最重要元素进行展示,是相当珍贵的文化资产。
本次修复工程另一重点,是将建筑外观回复至创建时期的风貌。包括拆除入口处上方早餐室、整体外墙色彩修复、四周围墙拆除及各立面大面窗之复原等,回应创建初期的游憩需求。
中山大学艺文中心主任李美文表示,修复工程采「历时性保存」的原则,将不同时期之风格及构法留存,以复旧如新的工法,让西湾艺廊温浴池遗迹、木构造屋架、墙体粉刷及立面大面窗等重要元素逐一复归。为还原本色,团队需将涂面一层层剥离,仔细评估、试做、观察油漆日晒后的颜色变化,找出最符合原始的色彩,恢复旧有样貌。
中山大学表示,2016年强烈台风莫兰蒂重创南台湾,学校2017年启动修复工程,投注大量经费并成功争取文化部文化资产局补助共5600万元,工程于2022年6月21日开工,古迹修复匠师与职人经历540天的努力,终于2023年12月12日完工,在湛蓝的台湾海峡中下锚定位,过程中并考据其历史发展与定位,同步申请更名作业,盼能更适切彰显其文化资产及历史价值。