总统蔡英文于贝里斯当地时间3日上午(台湾时间4日凌晨)由总理布里仙纽(John Briceño)及反对党领袖巴洛(Shyne Barrow)议员亲迎;随后在众议长伍姿(Valerie Woods)及参议长特伦琪(Carolyn Trench-Sandiford)陪同下进入国会议场发表国会演说。

蔡英文演说时表示,上次出访贝里斯留下许多美好的回忆。她参观了大使馆所在的台湾街,也曾与充满抱负的贝里斯青年见面,很高兴提供他们奖学金来台就学。当时就认为这些前途光明的年轻人,将是我们未来的友谊桥梁。也还记得曾参访贝里斯博物馆,看到奴隶船的画作,并听到令人震惊的奴隶交易史。

蔡英文指出,贝台两国都拥有实力和勇气,从充满挑战的过去中站起来,并打造自由、光明和繁荣的现在和未来,因此她非常高兴回到这个美丽的国家,她一直期盼能早点回到贝里斯。

蔡英文说,然而,大家都受困于COVID-19疫情。当努力迈向后疫情时代之际,更多的挑战正等著我们。例如,气候变迁、经济衰退、通货膨胀,而最具挑战性的莫过于来自威权政权扩张主义的威胁。台湾人民不断面临来自海峡对岸的威胁。近年来,台湾与全世界民主国家的关系日益坚实紧密,却仍被排除参与国际组织,不能成为贡献国际社会的一员。

蔡英文指出,从联合国、世界卫生组织、国际民航组织到联合国气候变化纲要公约相关的会议和论坛上,贝里斯都为2千3百万台湾人民发声,不止如此,贝里斯一直是我们在国际参与上最强而有力的倡议者。去年5月,就在这个国会殿堂里,在座议员不但一致通过「2022年支持台湾参与国际组织决议」,更在几天前,再一次通过「支持民主台湾决议」。

蔡英文说,藉这个机会,她代表台湾人民,诚挚感谢贝里斯政府和所有国会议员。各位坚定的友谊和支持对我们意义重大。

蔡英文指出,贝里斯完成了许多成就,做为感恩的朋友,台湾很荣幸能够透过基础建设、医疗、农业、灾害防治、资通讯科技和教育等计划,协助贝里斯的国家发展。过去两年,台湾和贝里斯的双边合作已进一步提升,使贝国人民的日常生活更加便利。

蔡英文举例,台湾改善道路工程以连结各地区的居民,一起合作为偏乡居民提供洁净的饮用水。最重要的是,为了让贝里斯的下一代有更好的学习环境,我们协助推动营养膳食和数位网路计划。此外也协助提供贝国外岛更完善的医疗设备,那就是即将动工兴建的圣佩卓综合医院(San Pedro General Hospital)。

蔡英文说,台湾的努力不仅止于此,透过我们共同推动的「妇女赋权计划」,贝国妇女可享有职业培训及金融支援,以实现她们的创业愿望,迄今已直接协助逾700位妇女,间接受益人数多达2,000多人。我们的「国合会奖学金」及「台湾奖学金」也让超过500位贝国学生来台就学,我希望未来能有更多学生来台就读。上述涵盖各领域的各项计划,证明两国密切的合作关系及台湾对贝里斯社会的实质贡献。

蔡英文进一步指出,台湾是贝里斯第十大贸易伙伴,我们希望拓展更多合作。去(2022)年1月《台贝经济合作协定》生效以来,2022年贝里斯对台出口额增长幅度为2021年的317%,即324万美元。在台湾很受欢迎、也是我个人喜爱的Marie Sharp辣椒酱,就是个最好的例子。

蔡英文说,此外,我们也已开始著手开发贝里斯海鲜产业市场,台贝两国企业已于去年签署合作意向书,同意进口价值2百万美元的贝里斯龙虾。我国政府正努力简化流程,加速进口贝国海产,希望让更多贝里斯美味登上台湾餐桌。

蔡英文表示,台湾在贝国的咖啡与可可考察团也正在探寻合作机会,希望透过《台贝经济合作协定》,两国经济将更紧密合作。台湾和贝里斯虽然地理距离遥远,但两国关系紧密坚实。我们有相似的历史,例如历经殖民统治,重新崛起并克服过去的困境,而今我们秉持民主的价值,毫不犹豫面对眼前的挑战。

蔡英文说,我们的成功证明了勇气、努力、决心和勤奋所能达到的成就。台贝的关系建立在双方政府、人民和企业间实质的伙伴关系,这次出访贝里斯,我更相信我们的关系将持续紧密坚实。

蔡英文重申,五年前她在这里所说的「台湾和贝里斯的友谊不是建构在空洞的承诺,亦非领导人一时的政治想法」,这段友谊34年来造就无数成果,嘉惠两国人民。

我们知道有些国家试图破坏我们的友谊,但基于共同的价值和更繁荣和平未来的愿景,我们仍然紧密相连。我们也将持续一起努力证明民主国家能够互相帮助实现目标。在此,在真正的朋友面前,请让我重申台湾对支持双方伙伴关系坚实的承诺。

演讲结束后,总统接受布里仙纽总理致赠国会参众两院通过象征坚定支持台贝邦谊之「2023支持民主台湾动议」。

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