英格兰是足球的发源地,因此每届世界杯都会喊出「Football's coming home」(让足球回家),希望自1966年之后再度夺冠,上届英格兰气势很旺,一路杀到4强才在延长赛败给克罗埃西亚,最后拿到季军,已经是自1990年来的最佳成绩。
而英格兰在去年的欧洲国家杯依旧表现出色,打到冠军战才在PK战不敌义大利,证明实力非常稳定,英格兰在2017年曾拿下U17和U20世界杯冠军,这批「黄金世代」在近年进入成熟期,也成为国家队主力,英格兰总身价高达12.6亿欧元(约407亿台币),是本届世界杯最贵的球队。
足球在美国虽然不是热门运动,但他们从1990年起,曾连续7届踢进世界杯会内赛,且有4次晋级到16强,甚至在2002年进到8强,战绩算是相当不错。4年前美国无缘踢进会内赛,今年总算重回世界杯,美国近年来本土联赛水准提高,培养出不少优秀的球员,再加上旅欧的球星,有拚16强门票机会。
威尔斯今年世界杯是自从1958年之后,睽违64年再度重返会内赛,可惜主力大将贝尔(Gareth Bale)从西甲的皇家马德里转到美国踢球之后,表现平平,加上有伤病的困扰,让人对威尔斯的前途不敢太过乐观,如果贝尔的状况不佳,威尔斯只能期待25岁的詹姆士(Daniel James)扛起进攻重任。
伊朗世界排名第20,高居亚洲第1,他们在世界杯资格赛表现也很出色,是亚洲第1支晋级球队,但伊朗过去5次参加世界杯表现都不佳,累积只有2胜,且从未晋级16强,本届恐怕又是陪榜的份,倒是分组赛和美国的「美伊大战」值得期待。
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