大联盟本季规定无人在垒时投手要在15秒内出手，比赛更紧凑，平均每场不到2小时40分就打完，较上季缩短24分钟。向来保守的大联盟勇于变革，媒体普遍给予肯定，球迷也捧场，这个例行赛季吸引6年来最多的7074万7365人进场，年增9.6%。
但今天的纽时新闻简报指出，与篮球、美式足球相比，大联盟比赛节奏仍缓慢，而且三振过多以致场内缺乏动态，投球时钟及加大垒包鼓励盗垒、限制防守布阵以利安打出现等规则修改，都无法解决这项问题。
棒球历史逾百年，多数时间安打都多于三振。如同全垒打，安打有助球队得分，或让打者上垒制造更多动态，使比赛更刺激；相较之下，三振通常是打者没打到球，垂头丧气走回休息室。
资深棒球作家希恩（Joe Sheehan）表示，20年前说三振将多于安打，会是个疯狂想法。结果三振次数在2018年超越安打，自此每年三振都比安打多。
根据棒球统计资料网站Baseball-Reference，本季大联盟出现4万1843次三振，4万839支安打；三振占总打席22.7%，高于上季的22.4%；打击率2成48，虽高于上季的2成43，与2001年至2009年防守布阵兴起前2成6以上的水准仍有段差距。
过去20年大联盟三振次数迅速增加，原因包含投手实力提升、球速更快，电脑分析辅助投手更有效增加球的转速；各队把更多投手塞进阵容，许多投手每场只需投一局，面对的打者有限，可以尽情催球速。
因此，比赛后段往往是由连串三振构成的戏码。以11日的美国联盟分区系列赛第4战为例，休士顿太空人在客场以3比2击败明尼苏达双城，3胜1败晋级美联冠军系列赛。此役2小时38分打完，毫不拖泥带水，但从7局下到比赛结束，双城最后7名打者中6人苦吞三振，有如本季大联盟比赛缩影。
本季大联盟进场人数虽成长，仍比2007年的巅峰低约10%。根据多项民意调查，棒球已退居美国第3受欢迎的运动，人气不如美式足球、篮球。希恩说：「棒球设计原意是跑垒与防守的比赛，现代棒球的跑垒与防守却是史上最少。」
纽时新闻简报作者认为，大联盟可更积极改善三振过多的问题，例如限制每队阵容只能有11名投手。这是数十年前大联盟球队正常投手数量，如今每队常有13名投手。大联盟也能如1969年赛季降低投手丘高度，或缩小好球带。
文末写道：「其中一些变革听起来可能很激进，但多数成功的运动及任何成功的企业都会与时俱进，做出重大改变。」(中央社)
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