在过世消息爆出之前,关于郑佩佩身体状况不佳的消息就已流传,除了忘年之交刘涛谈到「佩妈」落泪,女儿原子鏸也曾透露「妈妈打功夫过度,行动已不方便,我怀念她以前走来走去」,并为此举家搬移至美国照顾,而郑佩佩近年也流出在机场坐轮椅照片。
出生于上海的郑佩佩,早年就是家里的大姊和小妈妈,弟弟曾提到姊姊「慷慨到极点,自己忍耐饥饿跟你分享仅有的食物,受冻畏寒时解下身上衣衫交付他人」。
郑佩佩入行后,20岁就演了大导演胡金铨的《大醉侠》走红,随后在事业颠峰之际,嫁给台湾富商原文通后息影,随先生定居美国。郑佩佩在自传《回首一笑七十年》里曾说,老公家三代单传,让她浮现一股「使命感」,下定决心「要拿自己肚子给他们原家播种」,不只萤幕前扮侠女,现实也根本跟侠女没两样。
只是郑佩佩怀了8个只留下4个,共生了3女1男,每个生法都不一样,剖腹生的有的脐带绕颈,有的卡在腹中拿不出来,而她多年后回顾此事时居然还笑著说:「谁会生这这么多,还那么多方法!」
只是这段婚姻仍是离婚收场,导火线是郑佩佩另一个使命,创办华语电视台。因为她不计成本,造成跟先生的不合,最后结束19年婚姻,之后曾说「离婚是一念之差,3分钟的决定」,而写回忆录时,她也透露后悔「把肚子给人生孩子」念头。
1992年郑佩佩自美重返香港影坛,接到周星驰《唐伯虎点秋香》的「华夫人」一角,没有拘泥在「侠女」头衔,尝试了喜剧表演大受欢迎,随后又接下李安《卧虎藏龙》的「碧眼孤狸」,演艺生涯再度进入高峰。她曾在受访时透露:「当演员好幸福,可以比别人多过好几辈子,这是多大的福气和体验!」
2017年郑佩佩以70岁高龄演出赖声川舞台剧《在那遥远的星球一粒沙》,在舞台上站2.5个小时,挑战自己的精神获得许多尊敬和掌声,她也跟刘涛等艺人一块上真人秀《花儿与少年》第1季,刘涛多年后拿著郑佩佩送她的一幅字,上头写著「岂能尽如人意 但求无愧我心」,哭著说这对她此后人生都是极大鼓励。
郑佩佩也曾公开谈遗体捐赠:「我虽然老了,但我还有眼角、还有遗体,呼吁大家一定要有爱,让爱活下去,才能得到更多重生。」讲完不忘自嘲:「但我想我这么老了,这器官也没什么好用的对吧。」
郑佩佩女儿之一的原子鏸曾经踏入演艺圈,嫁给摩洛哥籍先生后生了混血娃,她受访时提到为了飞美探望妈妈,不顾隔离之苦,坦言妈妈身体变差,但一见到孙子就很开心。原子鏸说,以前的武打明星不懂照顾身体,妈妈打功夫过度,已无法像以前那样活泼的跳来跳去,让她心里十分难过,也决定移居美国离妈妈近一点。