2022年台湾IC设计业产值预估为新台币1.237兆元(约420亿美元)，仅次于美国，居全球IC设计产业第二大。
回首30余年前，台湾IC设计产业刚刚开始发展，台湾第一家IC设计公司「太欣半导体」，于1983年成立于新竹科学园区。当时联电刚成立不久，台积电尚未诞生，台湾IC设计产业支援资源不佳，很难快速发展。
IBM PC问世后，确立个人电脑标准，台湾厂商积极投入，从主机板、机构、周边设备等，到主机组装，充满商机，台湾也成为个人电脑零组件的生产大本营。
很快地，台湾在PC主机板的市占率快速上升到70%以上，主机板上的IC、零组件等，成为台湾厂商进军的主要目标，每年数千万片的主机板出自台湾厂商之手。开发设计主机板上的IC，成为很多台裔创业家注目的焦点，台湾IC设计产业，开始搭上此「顺风车」蓬勃发展。
主机板上最重要的IC为CPU，不过由于CPU是由英特尔开发，英特尔拥有很多专利，虽然有不少台湾公司曾开发出与英特尔相容的x86 CPU，早期联电曾开发出486 CPU，不过在英特尔祭出专利的压力下只好退出CPU市场。
除了CPU外，「晶片组」(Chipset)，也是主机板上重要的IC。早期主机板的线路是由很多种IC构成，美国C&T (Chips & Technologies)公司开发出晶片组，将多个IC整合成晶片组，大幅降低开发主机板的时程及成本。晶片组成为不少IC设计公司，进入市场的重要产品。
1987年宏碁电脑创设Acer Laboratory Inc. 从事开发主机板上的晶片组，1993年Acer Laboratory Inc.从宏碁分割出来，成立扬智科技公司，主攻晶片组以及主机板上的IC。
1987年原任职于英特尔的陈文琦先生在美国矽谷成立Symphony公司，同时与与王雪红、林子牧三人，创立VIA(威盛)公司。1992年VIA将总部由美国迁回台湾正式成为台湾公司。
威盛的主力产品也是主机板上的晶片组，扬智、威盛两家IC设计公司挟「地利」之便，很快取得市场，公司初期发展相当顺利。
1989年成立于美国矽谷的IC设计公司OPTi，是另一家由台湾工程师在美国创立开发晶片组的公司。OPTi的创立过程颇负「神奇」色彩，两位主要创办人是成大电机毕业，刚创立OPTi时资金拮据，据传连家人返台的旅费还一时凑不出来。
OPTi在386晶片组大获成功，公司业务蒸蒸日上，可惜的是英特尔于1990年代后期，大举介入晶片组市场，晶片组中的很多功能被英特尔整合到CPU，OPTi业务一蹶不振。
主机板上的IC除了晶片组外，另一大类是记忆体。DRAM是主机板上金额最高的记忆体，台湾在1990年代，大举介入发展DRAM产业，就是瞄准这个商机。由于DRAM价格高，市场波动大，因此主机板厂通常不会在主机板上在安装DRAM，DRAM的采购权在系统厂商的手上。
除了DRAM外，SRAM(静态随机存取记忆体)是当时主机板必备的记忆体，主要的功能是作为主机板上的「快取记忆体」(Cache Memory)。SRAM的存取速度较DRAM快，安装SRAM可加速CPU的存取速度。
开发SRAM的技术较DRAM容易，生产也较DRAM简单，这提供IC设计公司很好的发挥的空间。
1988年三位从台湾赴美求学并且在美国公司工作数年的工程师，在美国创立ISSI(矽成积体电路公司)从事开发SRAM。创业初期资金为10万美元，创办人中，李学勉与韩光宇是台大电机毕业的同班同学，他们两人各拿出2万美元。不足的资金向外募集，获得中经合创投集团、复盛公司等公司投资。
ISSI的成立后，搭上两个市场机会。第一个机会为将技术授权给台湾公司，当时联电已成立一段时间，台积电及华邦电子刚成立不久，ISSI将开发出的SRAM一方面委托联电代工，一方面将技术授权给联电生产联电自有品牌的SRAM，赚取授权费。
另一个机会是PC市场快速成长，主机板积极导入SRAM，ISSI业务快速扩张。1995年2月，ISSI在美国上市，当时SRAM价格处于高档，使ISSI股价一飞冲天。当时投资ISSI的中经合创投集团、及复盛公司的报酬十分惊人。某中经合创投集团的高层曾告诉我，他们投资ISSI获利达百倍以上。
1990年代的矽谷及台湾充满赚钱的机会，举个例子来说，某友人当时也有幸投资ISSI，获利百万美元出场。从此之后，矽谷只要有IC新创公司募资，他皆会去参加募资会议，主要经营团队正派，产业前景还好，他都会投资数万美元。虽然有「乱枪打鸟」之嫌，但是他说10个投资案，只要有1个成功，则获利可能会相当丰硕。
台湾在PC产业链持续扩展，成为PC供应链的主要来源，周边设备也是台厂的天下，当时CD ROM光碟机快速取代软式磁碟机，光碟机用晶片成为台湾IC公司开发的重要项目。较晚进入市场的联发科，初期主要的产品就是CD ROM的IC。
台湾IC设计产业有「人和」之便的PC产业供应链「出海口」，打下坚实的基础，成为全球第二大的IC设计大国。
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