伊丽莎白二世1926年4月21日出生时，英国君王是她的伯父爱德华八世（King Edward VIII），只因他「不爱江山爱美人」，让位她父亲乔治六世（King George VI），伊莉莎白突然成为头号王位继承人。乔治六世1952年驾崩时，她以26岁芳龄登基，娇小身躯承担带领国民面对英国地位下降的重负。
伊丽莎白的高祖母维多利亚女王，于19世纪末、20世纪初在位时，正值日不落帝国盛世，女王在位70年，却见证美国取代英国成为世界霸主，大英帝国势力 在1956年苏伊士运河危机崩溃，马来西亚、缅甸、奈及利亚、肯亚等殖民地先后独立，香港主权1997年移交中国，欧洲事务主导权也落入德国和法国核心、英国脱欧，新冠疫情重创。英女王虽仍是15国和的大英国协元首，但徒具名义。
英国在这些年经济也经历更迭，昔日工业革命先锋一度沦为「欧洲病夫」，近10多年才以金融、文化和创意工业站稳阵脚走出生路。有评论认为，是女王带来的稳定感，令英国人较易接受这些变化。
《每日电讯报》一名评论员就说，女王自登基就誓言压下所有「自私冲动」，毕生奉献给国家，前几年虽年事已高，仍平均一年出席400个官式活动的高纪录，民众这些年对她可能一度由敬畏转为怀疑，「但女王仍相信任我们，或者仍相信她对我们的职责，她因此触发我们最深刻的爱国感情」。英国民众会认为天下政客都腐败，但认为她不会，就算曾有看法以为她冷漠，现在也认为其实是她「感情不做假」。
除了稳住国家，伊丽莎白二世任内更见证了英国王室民望的高潮与低潮，由昔日高不可攀，变得今日的亲民，关键却系于生前跟女王关系欠佳的儿媳黛安娜（Princess Diana）。
黛安娜生前爱走入民众，给向来予人高高在上感觉的王室，带来新气象；黛妃1997年巴黎车祸身亡，女王坚持留在苏格兰，被外界质疑冷血，这也是英国君主制度最受质疑的时刻。女王后来听从时任首相布莱尔（Tony Blair）劝吁，回伦敦公开致哀，才化解危机；加上黛妃两个儿子威廉和哈利秉承亡母亲民风格，英国王室的声望才逐步回升。
女王在位期间也实行一些王室改革，如1992年开始交税，之后开放白金汉宫和温莎堡等官邸给民众参观，2012年更在伦敦奥运开幕礼放下身段，粉墨登场与007客串短片，甚至「跳伞」进场，与民同乐赢得赞赏。同年她登基60周年，民调显示她是英国人历来最喜爱的君主，千船巡航展示民众对她真心爱戴，废帝制声音前所未有地低。《周日泰晤士报》当时社论说：「我们是伊丽莎白年代的人，虽然多数人从未当面见过她本人，却很难想像没有她的生活。」
