2001年9月11日,4架遭劫持的飞机分别撞上纽约世界贸易中心(World Trade Center)、五角大厦和宾州一处田地,造成近3000人丧生。而吉儿拜登(Jill Biden)的妹妹波尼贾可布斯(Bonny Jacobs)是联合航空公司(United Airlines)空服员。
昨天与波尼一同回忆911的吉儿告诉美联社,得知妹妹安全待在宾州家中后,「我直接赶到波尼家」。
吉儿今天(9/11)将在波尼陪伴下,赴宾州姗克斯维尔(Shanksville)联合航空93号国家纪念馆(Flight 93 National Memorial)致词,纪念911攻击21周年。
当年联航93号班机上的40名乘客与机组人员挺身反击劫机犯,阻止一场恐将锁定华府国会大厦的攻击。
吉儿回忆:「我打电话给波尼,看她人在哪里,因为我吓死了…我不知道她身在何处,是不是在飞行中。然后我发现她在家。」
吉儿原本已出门前往德拉瓦技术社区学院(Delaware Technical Community College)教课,学校停课后,她直接去了波尼的家。
她也打电话给时任联邦参议员的拜登,当时拜登正搭乘美国铁路公司(Amtrak)列车前往华府。飞机撞上世贸中心第2座高塔后,吉儿在电话中接连大叫:「喔我的天!」
波妮则表示,911当天,她凌晨2时左右才结束工作到家,她睡了一会儿,起床带11岁和7岁的孩子上学,然后又关掉电话睡回笼觉。
波妮回忆:「所以我中午左右起床时,觉得那一天真美好。我喝了咖啡,坐在户外,还真的出声说:『我今天什么事都不用做,今天真棒。』」
回到屋内后,她才看见电话哔哔作响,原来是吉儿留言问她有没有看电视。波妮打开电视机,目睹世贸中心遇袭的重播。她说,「我开始发抖」,上楼穿衣服时还穿反,接著整天盯著电视看。
波妮表示,911周年她通常都在值勤,一方面是向已故的联航同事致敬,一方面也是要分散自己的注意力,「因为这让人心烦意乱」。但她希望跟吉儿一起到姗克斯维尔给予支持,就跟姊姊当年支持她一样。
吉儿除了会在纪念馆献花环和致词,还将和美国空中服务员工会(Association of Flight Attendants-CWA)成员一起向联航93号机组人员致敬。
根据事前准备好的讲稿,吉儿今天将表示,在911恐攻的震惊变成伤痛并且跟丈夫、儿子讲过话后,她的思绪转移到目前还在担任联航空服员的妹妹身上。
吉儿将提到:「她(波妮)多年来深爱这份工作,我知道这场悲剧对她来说会更沉重,我到她家时就知道我没错,她不只是失去同事,还失去朋友。」
「但我知道,随著我们对那黑暗的一天了解更多,她也为发生过的事感到自豪,自豪于联航93号空服员和乘客予以反击,帮助阻止这架飞机到我国首都夺走无数人命。」
拜登今天将在五角大厦纪念911,副总统贺锦丽(Kamala Harris)和丈夫任德龙(Doug Emhoff)则将出席纽约的纪念活动。
回到911当天,拜登抵达华府后,看到天空中五角大厦遇袭飘出的浓烟。拜登想进参议院,但国会大厦周边办公大楼和最高法院等官方建筑都被疏散。警察跟他说,国会大厦有沦为攻击目标的风险。
吉儿表示,联航93号班机上每个人的行动拯救了许多人命,可能也包括拜登的性命。
她受访时表示:「那架飞机原本朝国会大厦飞去,所以我认为,我们每年到姗克斯维尔,追思反抗的空服员、机长、机师,以及为拯救人命奋斗的所有人,这是很重要的事。」
她说自己今天要传达的讯息是:「我们永远不会忘记,永远不会。」(中央社)
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