在波罗的海深处，连接俄罗斯和德国、长达数百公里北溪天然气管道的关键节点遭到水雷攻击，水雷引爆时宛如地震，就连1000多公里外都能感受到震动。数秒内，北溪1号和2号天然气管道开始外泄，数天之内，数百万立方公尺的天然气，被释放到丹麦和瑞典水域。
这起天然气管道破坏事件引起举世关注。乌克兰和波兰公开指责是俄罗斯搞鬼；俄罗斯则指控是美国下的手；俄罗斯和美国都已愤怒否认自己涉案。美国官员和外部专家还推测，长期以来一直反对该天然气管道的乌克兰或波罗的海国家，或许可能卷入其中。
许多西方官员和分析人士表示，北溪天然气管道的破坏活动，完全符合普丁的战略，也就是以政经工具和军火，在多条战线上发动战争，以削弱乌克兰盟友的决心和团结。这除了可能是俄罗斯的混合战略之外，也可能是俄刻意向欧洲展示其重要基础设施的脆弱性，包括其他管道及海底电力和电信电缆在内。
克里姆林宫发言人佩斯科夫（Dmitri S. Peskov）在驳斥外界指控时，也把矛头指向美国，称美国天然气供应商正在从增加对欧洲的销售而获得巨额利润，正足以显示美国是幕后黑手。
特别是拜登自己的说法也落人口实。早在俄乌战争开始之前，拜登就曾扬言若俄军入侵乌克兰，自己将会「终结」北溪。当时有人质疑北溪2号由德国控制，美方若想这么做将会太过复杂或对外交造成太大破坏。但拜登回应，「我们会的，我向你保证。我们将能够做到。」不过，美方也出面强调，拜登所指的是利用外交和经济管道为之。
另外，华府官员指出，罪魁祸首也可能是非政府行为者。不过，专家认为，该地区地震仪记录到两次爆炸，显示爆炸物是由潜水装置引爆，或由飞机或船只投下的，因此应该有国家参与其中。
尽管阴谋论黑影幢幢，但目前没有任何证据显示到底是谁下的手。芬兰总统尼尼斯托 (Sauli Niinistö) 说：「这实在很难评估。有任何人可以从中受益吗？这就是为什么到目前为止，这仍然是一个谜。」
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