中共官场上，汪洋给人精明干练、外向善言、思想开明的印象，也给人「和习近平不是一路人」的观感。如今成为呼声最高的总理人选，除了个人能力，也与对习的权力威胁较小有关。因为汪洋已经67岁了，顶多只能做一任5年总理，再加上习近平大权在握，汪洋出任总理最多只是「另一个李克强」，都在习近平的掌控之中。
汪洋历任广东省委书记及全国政协主席，接触过的台籍人士不在少数。一名接触过汪洋的台商说，汪洋「活泼外向但不张扬」，懂得「捡大家舒服的话来说」，且在死守底线下敢于变通，和一般中共官员不太一样。然而，汪洋一旦动起手来「一样不手软」，当年的广东台商都领教过。
1955年生、平民阶层出身的汪洋，据传8岁时便在安徽老家拉板车帮助家计。17岁父亲逝世，他辍学进入父亲任职的食品厂当工人。但就在那时，汪洋以活跃的个性展露头角，先升任车间（厂房）负责人，更当上整个工厂的共青团支部书记，这是他被外界标签为「团派」的开端。
此后，汪洋没有踏上升学一途，而是借由岳父祝建远的关系进入「五七干校」任教，更升为校党委委员。1981年，26岁的汪洋出任安徽省宿县地区的共青团地委副书记，正式踏入官场，并从此进入共青团培养干部的梯队，仕途平步青云。到1993年，38岁的汪洋就当上安徽省副省长，成为当时中国最年轻的副省长。
1999年起，汪洋调入国务院，历任国家发改委前身「国家发展计划委员会」副主任、国务院副秘书长。2005年12月，刚满50岁的汪洋便外放中共重庆市委书记，正式跻身地方诸候，并以「开明、有个性」的形象示人，是当时省级书记中少见的类型，博得当地民众及媒体好感。
到2007年10月中共17大，他以52岁之龄和李克强一同升任，两人成为当届最年轻的政治局委员。同年底，汪洋从重庆调任经济大省广东省委书记，广东成为汪洋官场生涯中最聚焦的经历，进而奠定他的形象基础。
2007至2012这5年的广东省委书记任内，汪洋在全省强力执行产业「腾笼换鸟」政策，最让产业界、特别是珠三角台商印象深刻。当时，包括台企在内的高污染及高耗能传产工厂，在汪洋一声令下大举迁离，广东转而引进高科技企业进驻，被认为是广东产业转型的关键。
汪洋广东任内的一大标志性事件，就是圆满平息2012年震惊中外的「乌坎事件」。这起导源于乌坎村村官侵害村民权益引发的维权骚动，在汪洋指示下，最后以重新举行村委选举而告平息。事后他直言，乌坎村委重选是依法进行，「没有任何创新」，只不过落实过程「非常扎实」，让过去选举「走过场」的现象得到纠正。
汪洋的开明作风，也表现在对待媒体上。他一次公开表示，如果要看他的新闻，从报纸第2版开始找起，一反中共官大学问大，总是在报纸头版见报的旧习。此外，在汪洋主政广东时，主政重庆的薄熙来正闹得风风火火，两人的意见分野形成「蛋糕论」，汪洋主张先发展后分配，是「做蛋糕派」，薄熙来主张先分配后发展，是「分蛋糕派」。
汪洋「开明派」的名声不胫而走，海外声望大起，却也让他树大招风，出现党内保守派大老对他有异议的传言。同年底的中共18大，在进一步升任政治局常委的呼声中，汪洋出乎外界预料地「入常」未果。但翌年仍调任中央，出任主管农业、扶贫、商务领域、排名第3的国务院副总理。
在副总理任内，汪洋的曝光率虽然减少，但由于主管商务领域，仍有机会在国际场合露脸，整体声望仍能维持不坠。其间，他2013年出席美中战略与经济对话时说出「中美就像夫妇，不应选择离婚」，令人印象深刻，再度让人领教到他活泼的一面。
2017年10月，62岁的汪洋一如预期晋升政治局常委，翌年3月转任全国政协主席。鉴于政协在中国政坛仅具陪衬功能，近年来各界几乎一致认为，政协主席恐怕是汪洋政治生涯的终点站。
但从2021年起，北京政坛便传出汪洋可能接掌下任国务院总理、但只做1任的消息，让他的政治行情陡然翻升。直到中共20大前夕，尽管各种传言版本不同，汪洋的呼声始终处于领先群中。
至于汪洋为何可能在67岁的政治局封顶年龄，得到习近平青睐？最普遍的看法还是在他的年龄。因为汪洋5年后是72岁，如无意外，担当一任总理就将退休，对习近平的权力威胁相对小得多。
习近平正可用中共20大后的5年布局，培植自己的势力，再安排亲信伺机进军下任正副总理等要职，寻求更稳固的权力基础。
但汪洋一旦接任，会是个称职的总理吗？虽然他在广东书记任内，曾发表开明的主张，加上处理「乌坎事件」的表现，期待值似应较现任总理李克强为高，然而，基于习近平被定为全党一尊，10年来大权揽于一身的现实，汪洋也许有可能继续以「开明」形象示人，但能发挥的空间，恐与李克强无异。（综合中央社、外电报导）
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