路透社报导，尼尔森在宣布结果时告诉记者，「这是行星防御的分水岭时候，也是人类的分水岭时刻。」
在NASA记者会上公布的望远镜观测结果显示，DART太空飞行器在上月26日的自杀式试飞中实现了其主要目标：透过纯粹的动能改变小行星的方向。
这项耗资3.33亿美元的概念验证DART任务历时7年，也标志著世界上首次旨在防止末日陨石与地球对撞的行星防御系统测试。
DART太空飞行器的天体目标是一颗名为迪莫弗斯（Dimorphos）的蛋形小行星，其大小与足球场差不多，每11小时55分钟绕著较大颗的母小行星「迪迪莫斯」（Didymos）公转一次。
任务目的是以每小时约1万4000英里（每小时2万2531公里）的速度，将与自动贩卖机差不多大的DART太空飞行器直接撞向迪莫弗斯，进而产生足够的推力将迪莫弗斯的公转轨道移至更靠近迪迪莫斯的地方。
比较迪莫弗斯公转轨道在撞击前后的天文测量结果显示，其轨迹缩短了32分钟，证明了这项测试是一种可行技术，能够使小行星偏离会与地球对撞的轨迹。
约翰霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory，APL）科学家曾预测，DART太空飞行器撞击将能使迪莫弗斯的轨道路径缩短至少10分钟。但称，他们认为只要有缩短73秒的变化，就能将任务视为成功。
NASA科学家说，参与测试的两颗行星及DART太空飞行器本身都未对地球构成任何威胁。
发稿时间：03:25
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