路透社报导，俄罗斯每年约莫此时通常会举行年度大型核演习，美国与西方官员预计几天内或许就将登场。美国官员称，其中很可能包括试射弹道飞弹。
不过普丁曾公开威胁使用核武以保卫俄罗斯，一些西方官员担心莫斯科说不定会故意混淆其意图。
一位不愿透露姓名的西方官员告诉路透社：「这就是为什么你不希望在举行核演习的同时，发表特别过激的言论。因为这时我们确实面临额外挑战，要真正确保我们看到的行动，正在发生的事，真的是演习而非别的。」
不过这位官员对西方区分的能力有「高度信心」。
北约秘书长史托腾柏格（Jens Stoltenberg）在布鲁塞尔的记者会上保证，北约将严密监视俄罗斯的年度核演习，就像数十年所做那样。
美国白宫国家安全会议（NSC）发言人柯比（John Kirby）表示，俄罗斯的「雷霆」（Grom）演习是其战略核武力量的大规模演练，包括实弹飞弹发射。他称这些是「例行公事」。
柯比说：「俄罗斯可能认为这项演习对其投射力量有帮助，特别是在最近发生种种事件的情况下，不过我们知道俄罗斯的核武部队每年此时会进行广泛训练。」他说，美国将对此进行「相应的监测」。
一位不愿透露姓名的美国国防官员称，俄罗斯的演习预计将与北约的年度核战备演习大致在相同时间进行。北约代号「坚定正午」（Steadfast Noon）的核吓阻演习，将于下周展开。
这位官员告诉路透社：「我们认为，俄罗斯的核武言论以及在与乌克兰交战时决定继续进行这项演习是不负责任的。」他说：「耍弄核武器来胁迫美国及其盟国，很不负责任。」
对于路透社所发的电子邮件相关询问，俄罗斯国防部未立即回复。
截至目前官员们称，普丁尚未采取能看出他准备发动核攻击的措施，但过去1个月乌克兰军方成功进行反攻后，莫斯科动用核武的言论愈来愈激烈。
美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）昨天参加在布鲁塞尔举行的北约核计划小组会议后称，他并未看到任何会导致美国核武态势（nuclear posture）改变的「迹象和警讯」。（中央社）
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