「季风」据信已经60多岁,算是长寿的野生大象。牠的命运多舛却坚忍不拔,宛如非洲象中的「阿信」。牠曾生下7头小象,约在10年前偷猎猖獗的年代,曾中弹5枪而幸存下来。在该场危机中,偷猎者大规模屠杀象群、取走象牙,使非洲野生大象数量快速下滑,「季风」也失去了两个孩子。
当时专家认为,牠在中弹过后应该再也无法生育,没想到9年过后,牠竟然又老蚌生珠,在2018年于桑布鲁产下一头小象。这也不是牠首度让专家跌破眼镜,2006年,新研究指出大象倾向于避开陡峭地形之后不久,「季风」却带领整个家族安全地爬上桑布鲁最大的山丘之一。
桑布鲁与肯亚北部大部分地区一样,现在正遭逢40年来最严重的干旱。位于肯亚的野生动物保育组织「拯救大象」组织发出声明,指称「季风」的健康状况恶化,「估计除了年纪大了之外,也因为干旱而雪上加霜」。
专家说,年长和年幼的大象,最容易受害于长期干旱。拯救大象组织指出,「可悲的是,今年稍晚降雨的前景也很渺茫,人们担心干旱可能会持续到2023年。我们正在与肯亚的合作伙伴、当地社区和政府合作,解决干旱给野生动物和社区带来的长期问题,并尽最大努力防止更多像『季风』这样的大象死亡。」
象牙价格持续高涨已吸引组织犯罪集团、反叛民兵甚至恐怖组织的目光,也助长整个非洲大陆的盗猎活动,导致大象的未来岌岌可危。「拯救大象」为英国注册之慈善组织,总部设于肯亚,主要靠捐款营运。
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