黎巴嫩东北部贝卡山谷（Bekaa Valley）有一处番红花田，由同为建筑师的卡兰（Karl Karam）与法拉（Jihad Farah）共同带领当地居民一起打理耕种。
番红花是古老的香料之一，历史可追溯至西亚西元前七世纪的亚述帝国。除了入菜，番红花也是药材，还能制成美容用品，原料来自于花朵雌蕊的柱头，非常娇贵，而且只能在日出花朵枯萎之前以人工摘采，干燥后依照不同等级分类贩售。
番红花用途广，一年一产且生长期短，收成分类仰赖人工，身价媲美黄金，博得「红金」（red gold）的名号。全球产量以伊朗居冠。
番红花是古老的香料之一，除了用作香料，番红花也是药材，还能制成美容用品。大约5万枚番红花的柱头能制成的番红花香料仅约100克，每一朵紫色的番红花只有3根柱头，因此这种香料身价高昂。零售端售价均以每公克计，例如电商平台iHerb某个品牌的有机番红花香料，每1公克要价台币516元。
35岁的卡兰说，靠番红花生财的点子早在2017年就萌芽，2020年全国已开始承受经济崩盘带来的各式恶果，他与法拉决定要想办法在黎巴嫩生存下去，用不同的方式对付这场经济灾难。
两人对于农业实务并不熟悉，「我们没听说过有谁在种番红花，所以把种植也纳入这个梦想的一环」。他们希望把番红花当成黎巴嫩境内新的栽种作物，而非仅仅只是为了度过难关的替代选项。
卡兰的朋友提供了1公顷土地给他们耕种。卡兰与法拉先找了几个社区合作，让社区民众成为创业伙伴，「我们需要的资源不多，水不是问题，只要找一片地让大家耕作就够了，而且培育、收成过程不难，妇女也可以加入」。
在当地妇女的协助之下，农田欣欣向荣，除了摘采花柱，分类、晾干也都以纯手工仔细处理，以免影响产品的品质。
法拉说，国家经济危机持续未解，农业也许会是一条生路。他们之所以选择番红花耕作，就是因为这片土地能孕育番红花这种作物，而且品质在国际市场有竞争力。
法拉表示，在黎巴嫩的农田，番红花是崭新的面孔，「多年来人们总说黎巴嫩这里长不出番红花，其实这是错误的观念。我们研究发现，我们不但种得出番红花，还能生产极高品质的番红花香料。这在实验室已经得到证明，而且今年也是第二年有产量了」
法拉还说，他曾走访全球50多国，却没想到自己成了番红花农夫，与农民一同下田摘采番红花、分类珍贵的柱头，他满心希望能靠这种产品身价不斐的作物帮助国家恶化不已的经济颓势：「以前我们有过好日子。我很爱这个国家，我爱黎巴嫩，我真心想要留下来。」
壹苹大选互动网 ★快点来看！11/26九合一大选最新开票动态拢底加
點擊閱讀下一則新聞
快换密码！8字元可在37秒内遭「暴力」破解 专家建议密码愈长愈安全
