英国伦敦国王学院科学家在《老龄化与心理健康》期刊上发表研究，回顾全球21个国家近20万参与者的28项研究，检视50岁以上长者参与照顾或志工活动，与孤独感之间的关联性。结果发现，照顾孩童能让长者感觉比较不孤单；志愿工作也能发挥类似效果。
研究也发现，那些必须照顾伴侣或配偶的人，却比较容易觉得孤单。研究主要作者、伦敦国王学院研究人员阿克特坎恩 (Samia Akhter-Khan) 说：「我们的研究结果显示，人们若照顾有复杂健康情况的伴侣，尤其是失智症或阿兹海默症的话，容易更加感到孤独感。」
研究人员也指出，虽然照顾孙辈可能包含与照顾老年人相同的时间密集型活动，例如洗澡和喂食，但儿童照顾通常涉及其父母和机构（例如学校）的照顾网路，相反的，照顾老伴却很可能「缺乏其他人或组织的支持」，甚至可能被视为是「过渡到丧偶的准备期」，导致照顾者倍感孤立。
孤独感已知与一系列健康问题有关，包括中风、高血压、失智症和忧郁症风险增加。
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