五角大楼指称，中国有望在2035年之前拥有1,500件核武，其在极音速、网路战、太空能力和其他领域的进展「对美国国家安全和自由开放的国际体系构成最重大及系统性挑战」，因此需要「21世纪的新型轰炸机，让我们能够因应更复杂的威胁。B-21的生存能力更强，可以应对这些更棘手的威胁。」
美军周五在加州空军设施揭幕之前，对于B-21保密到家。其外观类似于黑色版B-2「幽灵」(Spirit) 匿踪战略轰炸机，但内部运行方式先进许多。此外，国防分析师表示，B-21可能采用更先进材料的涂层以利匿踪，新的电子发射控制方式以利伪装、欺骗敌方雷达，并使用新的推进技术。制造商诺格（Northrop Grumman）国防公司则称，其使用「新制造技术和材料，确保B-21能够击败其将面临的反介入、区域拒止系统」。
美联社报导指出，目前共有6架B-21在打造中，美军共希望打造100架。其可以部署核武或常规武器，也可以采无人机模式运作。B-21的成本未知。美国空军在2010年采购100架时，价格定为平均每架5.5亿美元 (168亿元台币)，相当于如今约7.53亿美元 (230亿元台币)，但尚不清楚空军实际花费为多少。
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