马来貘女宝宝娜莎 (Nessa) 在11月30日凌晨出生,体重9公斤,由妈妈玛格丽 (Margery)辛苦怀胎13个月(391天)产下,也被动物园喻为是保护濒危物种的重大时刻。
据估计,马来西亚、苏门答腊、泰国和缅甸的马来貘只剩不到2,500头,过去 40年里,全球野生马来貘已经消失至少一半,主要是受狩猎、非法采伐和大规模砍伐森林的影响。
切斯特动物园动植物主任乔丹 (Mike Jordan) 说:「玛格丽生下健康的女儿,我们欣喜若狂。这个新生命标志著我们努力防止 (马来貘) 这种极具魅力却不幸濒危物种灭绝的重要时刻。」
乔丹也说,马来貘的物种存续承受巨大压力,主要威胁在于狩猎和栖息地遭到破坏,「我们正在竭尽全力扭转这种局面」。该园除了加入欧洲濒危物种育种计划之外,也在东南亚各地开展实地工作,与当地伙伴和社区合作,保护和恢复热带雨林栖息地。
马来貘是世界上4种貘中体型最大的,是马和犀牛的亲戚,属于「奇趾」动物,每只前脚有4根脚趾,每只后脚有3根脚趾。牠们的视力不佳,觅食时需要仰赖绝佳的嗅觉和听觉。出生时,小貘身上大量斑点和条纹,有助于牠们在森林地面上伪装自己,但接著会慢慢改变,等到6个月大后就会变得像父母一样,只剩下独特的黑白图案。
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