芬兰科学家招募来自13个不同品种共1000多只狗狗，评估牠们在10项任务（7 项认知任务和3项行为任务）中的能力，尽管边境牧羊犬表现优异，但最杰出的却是比利时玛利诺犬。研究作者提拉 (Katriina Tiira) 说：「比利时牧羊犬中的玛利诺犬，在许多认知任务中脱颖而出，在大多数测试中都取得非常好的成绩。」
这些狗所接受的特定任务测试，包括解读人类手势以及V形绕行，也就是必须绕过透明的V形栅栏，才能获得牠们看到的食物。另外，研究人员还调查狗的独立性，以及牠们向人类求援的速度，具体作法是给牠们一项无法解决的任务，例如尝试取得密封盒中的食物。
研究人员发现，比利时玛利诺犬在人类手势和 V 形绕行任务中均名列前茅，并且是排名第5独立的犬种。玛利诺犬也是护卫犬、警犬的常见选择，因为牠们很独立、反应迅速，而且善于解读人类的意思。\
研究作者、赫尔辛基大学犬类认知博士研究员琼提拉 (Saara Junttila) 说：「每个不同的品种都有个自的优缺点。」举例来说，拉布拉多猎犬很「偏科」，擅长解读人类手势，但不擅长解决空间问题。另外，喜乐蒂牧羊犬在几乎所有测试中得分都相当平均。
研究人员选择1到8岁之间的狗狗，必须以食物为奖励的工作感兴趣，并且不会过度攻击人。牠们在2016年3月至2022年2月期间接受测试。研究人员指称，整体而言，狗的各种行为和认知特征存在明显的品种差异。以下为排名：
1、比利时玛利诺犬 (Belgian Malinois)
2、澳洲卡尔比犬 (Australian kelpie)
3、拉布拉多猎犬 (Labrador retriever)
4、边境牧羊犬 (Border collie)
5、黄金猎犬 (Golden retriever)
6、霍夫瓦特犬 (Hovawart)
7、西班牙水犬 (Spanish water dog)
8、喜乐蒂牧羊犬(Shetland sheepdog)
9、英国可卡犬 (English cocker spaniel)
10、澳洲牧羊犬 (Australian shepherd)
11、混种犬 (Mixed breed)
12、德国牧羊犬 (German shepherd)
13、芬兰拉普猎犬 (Finnish lapphund)
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