英国泰晤士报（The Times）27日援引官方消息人士说法，相关措施可望填补服务业、零售业等产业职缺，维持经济活络。目前英国就业市场估计约有130万个职缺。
另一方面，外国学生一向是英国教育产业重要财源，对补贴本国学生、维持各大学院校财务平衡贡献良多。英国大学联合会（Universities UK）的数据显示，外国学生每年为英国经济带来至少259亿英镑的净收入，占英国教育产业出口收益近70%。
英国政府曾在2019年设定目标：国内高等教育机构的外国学生总数在2030年必须达至少60万人。根据英国高等教育统计局（HESA）的资料，这项目标已在2020－2021学年达成，当时英国各大学院校的外国学生总数高达60万5130人。根据本月发布的最新官方统计，目前英国境内有68万名外国学生。
不过，如何在管控持续攀升的移民人数与扩大财源、刺激经济成长之间取得平衡，英国政府尚未取得跨部会共识。官方数据显示，去年至6月止，自其他国家移入英国的人数总计约110万人，扣除自英国移出者，净移入人数仍达50.4万人，创历史新高，其中外国学生人数更高达47.6万人（计入所有获核发9月入学签证者），另有约11.6万名家眷随这些学生前来英国。
多年来，中国是英国各大学院校最大的外国学生来源，去年印度首次取代中国，成为英国获核发最多学生签证的国家。不过，据官方估计，相较于每223名中国留学生仅会有1名家眷，每4名印度留学生就会有1名家眷，比例相差悬殊。
减少移民人数是英国政府整体政策趋势，而从外国学生下手显然是政策「达标」最方便快速的方式。不过，首相府曾表示，将从限制外国学生家眷的合法居留权、打击「劣质学历」等层面著手，以寻求在防堵学生签证遭滥用之余，确保吸引优质人才、善用英国高教「软实力」。
本身是移民第二代的内政部长布瑞弗曼（Suella Braverman）强力主张减少英国的外来移民人数；增加留学生的合法打工时数显然与她的立场相左，但也有可能成为她与财政部、教育部等部会协商的筹码。媒体近日披露，内政部正研议将外国学生毕业或结业后无条件合法居留英国的时间长度由两年缩减至6个月；若在期限内未能取得工作签证，即必须离境。
另外，两个研议中的外国学生人数管控措施为禁止在求学期间转换身分、成为工作签证持有人，以及仅允许研究生、或者就读为期两年以上学士后学程的外籍人士携家带眷。（中央社）
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