年仅29岁的尼科尔斯本月7日在田纳西州曼菲斯市因「鲁莽驾驶」被后方警察拦下，警员靠近他的车辆要他下车，尼科尔斯没有武器、没有挣扎，但遭到拳打脚踢，猛踹头部还挥舞警棍痛殴，动用胡椒喷雾和电枪，甚至把他上铐后还继续施暴，没有动手的其他警员则袖手旁观。过程都被警员的随身录影器拍下。
尼科尔斯送医抢救3天后不治，死因是遭暴打导致大量出血。尼科尔斯家属及代表律师先前已看过这些影片，指在场警员没人阻止同事暴打尼科尔斯，施暴后还在现场抽烟，过了约10分钟才有两名消防人员到场，但尼科尔斯挨打约20分钟才获抢救。
尼科尔斯之死又掀起美国各地民权人士关注，影片曝光后舆论反应更激烈。总统拜登对此表示「愤怒」及「极度伤痛」，形容此事再次提醒美国非裔人士每日所经历的痛苦。
曼菲斯警方上周六把在场的5名非裔警员解职，并以二级谋杀、严重袭击、公职人员行为不当等多项罪名起诉。
纽约时报广场周五（27日）晚间有大量群众聚集示威，为尼科尔斯讨公道，警方深恐发生暴动，严阵以待，新闻照片可见现场有民众跳上警车踩破挡风玻璃，场面相当火爆。
尼科尔斯之死令人联想到2020年5月美国明尼苏达州男子佛洛伊德（George Floyd）的命案，手无寸铁的佛洛伊德遭白人警察「跪颈」压制，窒息而死，过程曝光后同样引起公愤，在全美各地掀起示威潮。
事发后4名警员先后受审，跪颈导致佛洛伊德死亡的白人警察萧文(Derek Chauvin)2021年6月遭判22年半徒刑。明尼亚波利市市府则与佛洛伊德家人达成民事和解，将支付2700万美元赔偿。
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