美国国防部发言人赖德（Pat Ryder）准将发布声明说：「2月4日周六，在采取行动击落中国气球后，国防部立即递交奥斯汀部长与中国国防部长魏凤和之间的安全通话请求。
赖德续指，「不幸的是，中国拒绝了我们的要求。我们将继续致力于开放沟通管道。」
中国坚称该气球是没有军事目的的气象观测飞行器，但华府将其描述为一种复杂的高空间谍载具。
这颗气球缓慢穿越美国中部，据传飞越数个机密军事基地，然后飞向东海岸。上周六，一架F-22战机在南卡罗莱纳州外海将其击落。
去年11月，奥斯汀与魏凤和在柬埔寨会面。时任联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）旋风访台激怒中国，华府在此之后试图缓和与北京之间的紧绷气氛。
但疑似间谍气球事件加剧美中紧张局势，更导致美国国务卿布林肯（Anthony Blinken）取消难得的北京行。
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