根据CNN报导，美国政府官员坦承，美国总统拜登2021年上任后，一枚中国间谍气球曾短暂飞越美国本土。后来，情报圈透过美国情报机构和其他数据分析这枚气球的部分讯号，以了解这枚气球过去可能出现的时间和地点。
知情人士指出，研究结果让美国首度研发出一种一致的技术方法，美方已利用这种方法近乎即时地在全球追踪这些侦察气球。这种方法的存在，可能会进一步让共和党议员批评拜登政府在阻止中国间谍气球上周进入美国领空一事上采取行动的速度不够快。
官员也能利用从这些之前的气球搜集到的资讯与其他资源，发现前总统川普执政期间，类似的侦察气球曾经进入美国领土至少3次。官员拒绝说明搜集讯号的方法，目前也不清楚情报圈花了多少时间研发这种2022年首度派上用场的新方法。
但一名熟悉情报圈的国会议员告诉CNN，这套新方法相当重要，因为要是没有这套方法，鉴于气球移动缓慢，且能飞得非常高，还能躲过较为传统、倾向侦测迅速移动的飞弹及反恐威胁的雷达，这些气球会变得极难追踪。
官员表示，这些气球如今已在全球执行过数十趟任务。情报圈去年才研发出追踪中国气球舰队的可靠方式，这有助于解释为何川普政府官员坚称对中国侦察气球在川普任内曾3度飞越美国领土一事一无所悉。
包括前国防部长艾斯培（Mark Esper）、前国务卿兼中央情报局（CIA）局长庞皮欧（Mike Pompeo）和前国安顾问波顿（John Bolton）在内的川普政府高阶官员都说，在上届政府执政期间都没有被知会过中国气球进入美国领空一事。
五角大厦发言人赖德（Pat Ryder）8日指出：「上周的事件为美国提供了解更多中国侦察气球计划的独特机会，所有讯息都有助于美方继续强化追踪这类物体的能力。」（中央社）
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