《华尔街日报》报导，A-10攻击机准备在4月部署，根据更广泛计划，美军也会在中东地区维持适度海军和地面部队。
美军正朝对中、俄展开「大国」竞争的新时代过渡，多年来并已寻求缩减对中东部署，却遭遇一系列挑战。
尽管美国部队已经撤离阿富汗，美军持续在帮助伊拉克和叙利亚的伙伴打击激进圣战团体伊斯兰国（IS）的好战分子。根据美国军方说法，去年有近700伊斯兰国好战分子遭击毙。
美国部队也正试图吓阻获伊朗支持的民兵一再发动攻击。美军飞机则在叙利亚上空与俄罗斯喷射战斗机互别苗头。美国官员表示，俄机已变得日益好斗。
一名高阶国防官员表示，负责中东作战任务的美军中央司令部（US Central Command）已经决定，必须在这个地区维持两个半的喷射战斗机中队。
但随著美军聚焦中国威胁，并关注俄罗斯对乌克兰的侵略，这名官员指出，五角大厦确认当前部署的战斗机数量不足以实现相关目标，空军因而提议改派反坦克飞机A-10。五角大厦将中国视为「步步进逼的威胁」。
根据此一新计划，一个中队的A-10攻击机和两个中队的F-15E、F-16将会驻防这个地区。一个部署在中东的中队通常有大约12架飞机。
由于空军已经推动逐步淘汰老旧A-10，以为通常遭遇国会反对的其他计划腾出资金，这项部署引发国防界关注。
美国空军参谋长布朗（Charles Q. Brown Jr.）本月在一场国防会议中表示：「我们正以比原先认为更快的速度让A-10除役。」
批评人士认为，以机龄40年的A-10对付中国日增军力，A-10会显得太容易受到攻击且速度太慢。但是一些专家认为，A-10在中东仍有用武之地，包括对抗轻武装民兵战士或伊朗舰艇，让美国国防部可以现代化多用途战机换防亚太和欧洲。
曾经驾驶过A10、F-16和其他飞机的退役空军少将史塔兹莱姆（Larry Stutzriem）说：「当务之急是让最适合的飞机部署到太平洋，以因应更大的威胁挑战。A-10还是切合美军中央司令部在中东上空的任务。」（中央社）
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