事发于22日清晨，编号6013的航班早上6时半从赌城拉斯维加斯起飞，准备前往俄亥俄州的哥伦布市，起飞一段时间后，机长腹痛如绞，过了5、6分钟后，机长痛晕过去。机组人员广播说，机上有人发生医疗紧急状况，乘客中有一名护理师，还有一名机师跳出来帮了大忙。
这名乘客是别家航空的机师，正好要搭机去哥伦布，听说病倒的是机长，主动伸出援手。当副机长接手操纵飞机时，这名乘客帮忙用机上无线电跟塔台联络，请救护车在停机坪待命，以便在降落后尽快将机长送医。护理师则帮忙照料病倒的机长。
当时无线电的对话是：「机长在途中『失去行为能力』了，他现在在客舱后段，由空服员照料他，但我们需要救护车待命尽速送医。」
飞机在大约80分钟后折返拉斯维加斯机场，平安降落，西南航空表示：「飞行途中如果有医疗紧急状况，机组人员广播求助是标准流程，只是这次刚好病倒的是我们的员工而非乘客。」对于乘客的「神救援」，西南航空表示：「我们非常感激他们的协助。」
至于机长目前的状况，西南航空表示基于个人隐私不能多说，公司已安排新的机组人员把乘客送往目的地。
对于这起空中事件，美国联邦航空管理局表示将会调查了解。
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