根据美国有线电视新闻网(CNN)、英国广播公司(BBC)等媒体报导,这枚两截火箭「星舰」的站立高度达120公尺,预计17日上午8时(台湾时间晚上8时)在SpaceX位于德州的博卡奇卡(oca Chica)发射场升空,不过为了慎重,发射时间窗口有两小时的误差。

民众16日观看巨大火箭「星舰」。路透社
民众16日观看巨大火箭「星舰」。路透社

如果「星舰」能成功离开地面,将成为地球上最强大的火箭。但马斯克相当谨慎,呼吁大家降低期望,「这是一枚非常复杂、巨大火箭的首次发射,所以有可能(遇到某情况)无法发射。如果我们发现任何疑虑,将会推迟发射」,他又补充「如果真的发射了,只要没有发生任何导致发射台毁坏的情况,都算是胜利了」。

此次首次测试发射,将不会完成绕地球的完整轨道,但仍会在地球表面上空241.4公里飞行,进入被认为是外太空的高度。

马斯克要大家别对发射抱太大的期望。路透社
马斯克要大家别对发射抱太大的期望。路透社
路透社
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「星舰」由两部分组成:装有33个猛禽引擎的超重型助推器(Super Heavy),以及发射后将脱离助推器的飞船。根据设计,超重型助推器将在升空时提供第一波动力,起飞的3分钟内会耗尽燃料,并脱离飞船后落入海面。

而飞船将启动使用自己的6个引击,把自己推进到接近地球轨道的速度。飞船在完成地球的部分绕圈之后,重新进入夏威夷附近的地球大气层,预计会在升空后大约1个半小时从海岸溅落。

马斯克过去5年一直谈论这枚星舰,夸口具有把货物和人类送到火星的潜力。马斯克甚至声称创立SpaceX的唯一目的,就是研发像星舰的运载工具,以利在火星上建立人类定居点。马斯克的雄心壮志能否迈开成功的第一步,端看今天的发射结果。


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