4月下旬，加州圣克拉拉市（Santa Clara）举行的华人科技社群年会，晚宴人声鼎沸。戴著黑色粗框眼镜、系著水墨图案领带的杜龙荪（Eugene Tu）站上台，全场专注。
杜龙荪是当晚活动的专题演讲者，也是美国国家航空暨太空总署（NASA）艾姆斯研究中心（Ames Research Center）的头号人物，管理3000名政府雇员和约聘人员。
30分钟的演说，杜龙荪把2/3以上的时间留给NASA，详细解说NASA自1958年以来的历史及太空任务，并著墨在艾姆斯研究中心的发展。
「NASA在加州有三个中心，我带领的艾姆斯研究中心是其中之一，位在湾区的心脏地带...生活费很高，对找人和留人都形成挑战。」身为各项太空计划的领导者，杜龙荪心系人才，但他把眼光放得很远。
点开中心基地蓝图，他说，艾姆斯研究中心占地从最早400英亩（约162公顷）扩建到2000英亩，除了与谷歌公司（Google Inc.）为邻，加州大学柏克莱分校正在此打造新校区，将进行航太工程研究，「NASA未来将更容易接触到顶尖学子」。
1964年出生的杜龙荪是NASA孕育出的管理人才，父母从台湾来到美国，他由于父亲受聘至柏克莱任教的缘故，从小生活在旧金山东湾，念高中时他成绩普通不算出色，直到进入加大柏克莱分校，课业表现才有变化。
由于物理和微积分特别突出，杜龙荪开始加入艾姆斯研究中心实习计划，还因投入课外活动延后毕业，但当他一毕业，NASA主动表示愿意提供他一份全职工作机会时，他却迟疑，「因为我很想继续作研究」。
NASA为留住人才，以荣誉奖学金资助杜龙荪攻读学位，他边工作边在史丹佛大学进修，1996年拿到航空学博士学位。回忆往事，他笑说：「论文题目就直接以工作成果为题，我很幸运。」
杜龙荪在NASA一待就是30多年，很早当上「计算流体力学」应用领域团队的主管，一路在NASA总部和艾姆斯研究中心，领导资讯科技、生物物理研究、探索技术等部门，2015年升任艾姆斯研究中心主任。
数十年来，杜龙荪尽其所能提携后进，他领导的团队有众多亚裔成员，他告诉中央社，艾姆斯研究中心有23%的正式雇员是亚裔，「是NASA全美10个研究中心里面，亚裔员工占比最高的一个」。
在演说最后一点时间，杜龙荪才流露包覆在强烈使命下的个人情感。他秀出儿时照片，分享孩童时期与父母回台湾探视祖父母的合影，表示虽身为亚裔但他并非因家庭压力成为一名航空航太工程师。从小到大他都对飞机有浓厚热情，并热爱研究，渴望了解万物运行运作的原理。
大学毕业就进NASA担任要职，看似学以致用也仕途顺遂，杜龙荪却说，「其实我的人生计划完全失败」。
看著投影幕上数张他年轻时与各种飞行器的合照，杜龙荪微微拉高音量：「如果你们问我，当飞行员或研究是不是我所向往的事，那肯定是；但如果你们问我，当一名管理者是不是我的人生计划，大概不是。」
看著台下数百位科技界人士和10多位等待领奖学金的高中生，杜龙荪说：「人生有计划很好，但不用太过坚持，机会来了就要抓住。」
走上一条非原本预期的道路，他深刻体悟到，在NASA这样的机构，每个任务都需要成千上百人的团队才能完成，他说：「我才发现管理能发挥的影响力，远比我坐在实验室里来得更大。」
阅人无数的杜龙荪也为这场以人工智慧为主轴的年会下了他的注解，「未来最大的挑战，不是机器如何变得更聪明，而是人类会如何和机器互动...人类是这个AI体系中，最难理解、也是最不可测的变因。」（中央社）
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