根据韩联社报导，南韩政府官员18日透露，军方本月6日晚间监测到一艘北韩渔船接近西部海域北方界线，在该渔船越界后立即动员兵力盘问搜查。
国防部发言人全河奎在例行记者会表示，对于北韩发起挑衅以及居民南下投诚等情况，南韩军方始终保持严密戒备。
据悉，这艘渔船上有儿童在内的多名北韩人，并向南韩军方表明归顺意愿。报导推测，这些人很可能是以家庭为单位的集体脱北者。这是自2017年7月后时隔6年，北韩人以家庭为单位搭乘渔船集体南下投诚。
当局未公开确切人数、脱北者之间的关系，以及船只越界南下的时间等详情。
这批人目前已被送往首都圈的一处调查设施，由国家情报院、军方和统一部等相关部门进行联合审问。据悉，对脱北者的联合审问通常耗时1至2个月，如果政府确认归顺意愿，相关人员将在脱北者定居支援办事处接受为期3个月的定居培训。
根据南韩统一部的数据，脱北者人数截至2019年每年为1000多人，2020年骤减至229人，2021年和2022年仅为63人、67人，今年第一季度再减至34人。报导指，北韩在2019年底新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情自中国湖北省武汉市爆发后，第一时间封锁国境，想要逃离北韩的过程可以想像异常艰辛。
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